作者認為，作為中華人民共和國開國元首的毛澤東過大於功，他既是一個偉大的革命家，但同時也是民族的罪人，他建國有功，但在中共立國後近六十年間，繼續推行以階級鬥爭為綱的革命路線，堅持推行無產階級專政和實行繼續革命的理論，卻把國家和人民投入一次又一次的苦難深淵。
由於毛澤東的錯誤，中共建國後不到十年內就對外和美國打了一場朝鮮戰爭，並在五七年推行超英趕美的大躍進，耗盡了國家的經濟和糧食儲備，同時又碰上特大的自然災害。加上與蘇共在意識形態上的分歧公開化，蘇聯撤走到中國援助的專家和設備，在天災加上人禍雙重打擊下，發生全國性的饑荒。神州大地餓殍遍野，因饑餓而死亡的人數多達3755萬人。
三年自然災難剛過，國家剛剛恢復一點元氣，毛澤東又在一九六六年以反修防修為名，利用年青人的革命狂熱，發動了文化大革命，把鬥爭指向中共黨內的走資本主義道路當權派，更利用紅衛兵全面攻擊和清除他認為的黨內異己分子。在這場運動中，連國家主席也不受憲法保護，被非法關押和鬥爭致死。幾乎破壞中國社會現存的一切，還把中國的經濟推到破產的邊緣。按照前國家副主席葉劍英在一九七八年中央工作會議閉幕式上的講法是整了一億人，死了二千萬，損失和浪費了一萬三千億元人民幣。這就是毛澤東建國後的兩次革命的統計成績單。作者用這張總成績單去評審毛澤東一生的功過，得出的結論是，毛澤東一生過大於功，倒三七開。
本書除了對毛澤東功過作出了倒三七開的評價外，還提出了一個過去在中國國內甚至國外也少見的評毛觀點。作者認為一直自稱正宗的馬列主義者的毛，和蘇聯的列寧和他的繼承者史達林都是修正馬克思主義的修正主義者。作者認為，馬克思和恩格斯到了晚年，他們的思想發展到了一個新的成熟階級，除了發現資本主義的再生能力之外，還發現現代社會發展的道路上，將出現社會民主主義。而暴力革命也不是共產革命的唯一道路。列寧在蘇聯十月革命成功後，用暴力革命和無產階級專政的理論去修正馬克思主義，並取代馬克思主義中有關社會民主的那部份。毛澤東在取得政權後，不惜任何代價推行無產階級專政下的繼續革命。國際共產主義被這三位狂熱的革命家引上了邪路，幾達一個世紀，現在是撥亂反正的時候了。
作者明確指出，中國改革十年最失誤是沒有分清甚麼是馬克思主義，甚麼是修正主義;馬克思主義的正統究竟在哪裡？在實行經濟開放的同時，被迫實行“打左燈，向右拐”的策略，不斷要躲躲閃閃地逃避黨內極左派的攻擊。改革開放雖然在政治上受到保護，實際中在意識形態卻因此而不斷受到非議和干擾。作者認為必須還馬克思主義有關社會民主主義的真面目，改革開放才有望徹底實行，在政治體制實行改革後，中國的前途才會有希望。