翻牆問答:衛星接互聯網翻牆

DC:又到翻牆問答的時間,近年有不少人提出利用衛星來連接互聯網。只不過,衛星給予不少人昂貴的印象,其實透過衛星互聯網來跨越中國當局的網絡封鎖,在現今的技術而言,可不可行?

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李:以這幾年衛星技術的發展,以及衛星互聯網的連接費用大幅下跌,相信很快利用衛星來突破當局網絡封鎖,並非一件難事。

之前衛星互聯網難以普及有三個因素,首先衛星連接速度慢,無法應付現今互聯網對高清內容的需要。而衛星裝置,不論衛星碟還是衛星調變解調器,都相當昂貴和龐大,並不好用。此外,衛星連接費用太高,比流動寬頻還高。所以一直都未被考慮作為有力的翻牆工具。

但近年由於電視廣播高清畫像的需求激增,令不少頻寬極大的新通訊衛星發射,加上新的衛星互聯網器材,只要用現今家用衛星小耳朵天線,以及與一般寬頻調變解調器一樣大的機頂盒,就可以連接衛星互聯網。在速度方面,亦相等於一般家用寬頻的速度。而器材的費用,以至每月的月費,亦開始大幅下調。這令歐洲和美國不少比較偏遠地區,都放棄鋪設固網線,反而用衛星接駁互聯網。而不少亞洲國家,亦開始陸續出現這類衛星寬頻公司,因此,利用衛星突破網絡封鎖開始變得可行。

另一方面,以往只能提供有限數據能力的衛星流動電話技術,例如類似銥衛星的技術,或國際海事衛星電話,面對競爭和客戶的需求,都大大提升數據傳輸能力,將數據傳送的費用下調,以及提供新的設備,像與銥衛星網絡配合的無線網絡熱點等等,令衛星互聯網越來越可行。

在中東茉莉花革命期間,雖然部分中東國家國營電訊公司截斷互聯網通訊,但利比亞、埃及等地仍然能夠透過互聯網與外界聯繫,因為在中東這些沙漠地區,不少人並非透過手機或固網連接互聯網,不少人有裝設衛星網絡,這是當地政府無法百分百中斷互聯網服務的其中一個因素。

DC:那現時衛星互聯網上,又有什麼技術可供民間使用,當中優缺點又如何?

李:第一種是使用小耳朵的衛星寬頻網絡,當小耳朵連接衛星調變解調器後。就變成了小型地面衛星站,並且速度與固網DSL寬頻相若。由於越來越多提供這類服務的衛星覆蓋亞洲,所以這類服務會越來越普及。

第二種是銥衛星一類的低軌道衛星所支撐流動電話網絡,這類網絡對在部分民眾最容易獲得和使用,因為不用裝小耳朵,用法與一般流動電話差不多,銥衛星甚至推出了Wifi熱點,可供分享使用,但當然速度沒有衛星寬頻這樣好。

至於第三種,有可能廣東、廣西有部分漁民會比較熟悉,那是國際海事衛星,因為有部分遠洋作業的漁民,都有裝國際海事衛星保持與外界的聯絡。以往國際海事衛星與銥衛星一樣,主要都是提供話音通訊功能,但近年都積極進軍數據通訊,只不過現有的第四代國際海事衛星只能提供相當慢的寬頻服務,要等到第五代衛星陸續在2013年投票服務至會有改善。但現在國際海事衛星的安裝技術要求,都是比較簡單。

DC:如果現時要在中國安裝衛星互聯網,有什麼事情要注意?

李:首先,千萬不要透過中國國有電訊公司訂購衛星互聯網服務,因為他們可能有所阻攔,甚至在當局有政治需要時,千方百計中斷你的服務。透過海外渠道去訂購這些服務,會比較能保障服務的持續性。

你在查詢價格時,最好可以先參閱他們所使用衛星訊號強度圖,因為不少衛星都會針對個別地區特別加強訊號強度,如果特定衛星在你所身處省市訊號強度不足,亦不必浪費錢和時間。

此外,你自行將衛星互聯網器材運入中國,有可能要承受法律風險。對今日中國當局而言,衛星互聯網設備,有可能比昔日的短波收音機更具威脅性。因為衛星互聯網可以提供更多資訊,亦會令中國當局的新聞封鎖徒勞無功。

如果你是用銥衛星一類衛星流動電話網絡,可以考慮預付卡,像泰國的衛星網絡,你可以考慮買預付卡,在緊急時才用。但由於這類網絡具備與地面流動電話網絡漫遊的特性,所以请避免開啟漫遊功能,以免花冤枉錢在中國被封鎖的網絡都不知。

而如果你想用需要用小耳朵的衛星寬頻網絡,那你就要事先聯絡相熟的衛星小耳朵師傅幫忙,因為需要調校準確技術參數以便接收衛星數據,而一般人未必具備自行安裝小耳朵的能力。

DC:多謝李建軍,下周同樣時間,繼續有翻牆問答,回應大家有關翻牆的問題。