[ 返回 哭泣的东江 Opens in new window ]
自廣州市新塘鎮生產出大陸第一條牛仔褲以來，經過近30年的發展，新塘已從一個安靜的農業小鎮，一躍成為世界牛仔服裝之都。其紡紗、染色、織布、整理、印花、制衣、漂洗都能在鎮內完成。不過，鎮內逾百家的漂染企業帶來了一定的環境問題，尤其是水污染。
居住在新塘鎮海倫堡花園業主何先生表示，2年前他搬進去居住後，發現周邊污水問題嚴重，經常因河道垃圾堆積及污水沒有處理好便排放，以致大量蚊蟲滋生，居民經常向屋苑管理處投訴，甚至去信環保局等政府機關反映。相信是當局也考慮到污染的情況越來越嚴重，在屋苑附近興建了一所污水處理廠，因而周邊的環境才有了改善。
他說︰“就是污水的臭味、蚊子等什麼都有。現在都處理好了，比以前都改善很多了。我們以前是很骯，現在有污水處理廠都處理好了都看不到了，現在可能沒這個擔心。”
不過鄰村久裕村的一名女村民陳女士對記者說，村民也曾在2009年時去信廣東省委書記汪洋，指久裕村70多家企業搬遷後，還有不少違反環保要求的工廠仍然秘密運作，污水沒有經過處理便直接排入河流，導致村內大部分河流嚴重污染，影響居民生活環境，希望有關部門給予整治，還他們綠色家園。
去年因廣州舉辦亞運會關係，企業非法排放污水的行為才有所收歛。不過亞運會一完，工廠又再超標排放，沿河傾倒垃圾也繼續嚴重。陳女士說，不少有錢人可以顧人到山上收集山水作飲用的食水，他們這些平民只能安於天命，繼續飲用受污染了的東江水。由於鎮內的工廠提供了大量的職位，為了生活他們也不能離開。
她說︰“現在新塘污染很厲害，有錢人派專車上山接水飲用，其他如我們都是飲用自來水。我們也沒有辦法，只是裝上過濾器。不是說走就走，新塘是工業區，找工作比較容易。”
新塘鎮最初的洗染廠建在大墩村，由於污染嚴重，從2006年起，新塘鎮開始大規模治理，逐漸將洗水廠、印染廠等遷移至西面的西洲村。大敦村村民鄧小姐表示，污染被轉移了，卻一直沒有消失。
她說︰“這邊的水大多數都不乾淨，河道都是骯得很。肯定會擔心的，但是沒辦法。自己也很少買海鮮吃，一般都是吃蔬菜。”
更讓人擔憂的，除了是超標排放的污水帶來污染外，也會為部分民工或市民帶來健康的隱憂。成為服裝前，布料在織布、印染的過程中多會使用防腐劑、防蛀劑、氧化劑、催化劑、去污劑等化學物質。這些物質在不斷釋放的過程中對人體造成各種危害，例如皮膚過敏或是令人感覺呼吸道不適、乾咳，有的出現哮喘等症狀，嚴重的誘發癌症。
北京服裝學院輕化工程教研室主任王建明表示，假若漂洗的過程中不到位，即使是新衣服也會暗藏危機。
他說︰“不一定給你滌洗得很乾淨，有可能是鹼性很大。一般衣服在這樣情況下，鹼性很大的衣服穿上去會容易過敏了。”
香港環保組織綠色和平項目主任丘梓蕙表示，珠三角流域地區有約六成的江河湖泊，均受不同程度的污染。她說，工業排放如有機污染物、重金屬等有毒有害物質，即使排放少量或是少量接觸，這些難以降解的物質在環境及人體裡會慢慢累積，從而對環境和人類造成有很大的危害。
她說︰“長遠來說，若是環境激素來說，會影響到人類的生殖系統和免疫系統。如果是重金屬的話，會破壞神經系統，同時也影響肝、腎。有些有毒有害物質更會致癌。”
新塘鎮只是整個紡織行業潛在污染的其中一個縮影，可能只是整個行業的冰山一角。綠色和平呼籲企業和政府應立即採取行動，從源頭根治。