陳光誠週四在紐約的外交關係協會發表演講,並回答了一系列尖銳問題,包括六四、藏人自焚、薄熙來事件,以及中共領導人的更替會否帶來中國的改變等等。
他重申,當時到美國駐北京大使館尋求保護,事前並不知道美國國務卿希拉里正要啟程前往中國訪問,當時他與外界訊息隔絕。他並再次表示,到美國是要進修,之後要回到中國。
就被問到"回國"是否可能,陳光誠說,中國讓他出國已經是 史無前例的。不能夠有一些假設,假定中國就是不讓他回去,他不想做多作猜測。
對於被問到原北京市長陳希同在新書中指六四的責任不在他,有甚麼看法,陳光誠說,問題是當時誰控制了社會的資源,控制的是中央政府,那就要為天安門事件負責。
陳光誠說,國內發生眾多群體事件的原因,是社會不公正。中國的維穩體制就是要壓制,處理他的個案的山東臨沂地方黨委書記說過,法律算甚麼。而他作為法律人向溫家寶提出改革建議,是相信北京領導人對地方的惡行有所知,但不全面;就算有一些直接的渠道,訊息也受到限制。他說,而無論政府是否願意改革,社會都會往前進。
有記者問到陳光誠﹐在其有生之年會否看到中國有民主的出現﹐陳光誠對此表樂觀﹐他認為中國在過去幾年社會發展很快﹐民眾利用不同方式傳遞信息﹐官員所作所為欲高過憲法的事﹐不能再掩蓋﹐民眾是會知道的﹐中國的民主需靠每個中國人參與。
就中國是否要照搬西方的民主,他說好的要學,壞的不要;還要學習台灣、日本的民主。他並說,有些人要一天之內移動整座山,不可能,要一步一步做。
他在開場白中並表明,最關心的仍是中國法治。離開山東後,北京多次派人與他接觸,他說了過去7年家人受的苦況。北京方面不止一次保證會調查,會根據中國的法律處理。在紐約,他需要的是身心靈的休息,及重整自己的知識。過去的經驗是,弱者要用法律來保護自己,而他對紐約正在修定的殘疾人士保護法也有興趣。