笑蜀突然宣布離職，立即受到資訊及文化界的關注。雖然他周一在其微博透露請兩年學術假，但字裡行間卻露出玄機，反映離職的無奈，他在微博上寫著，“我不後悔獨立持平和理性的原則，指當下已太多暴戾極端，能少一分當少一分，我從不棄守原則，會盡人事聽天命，相信規律會起作用。”
笑蜀還在微博上寫著，“我至少是自由的，生計也當不成問題。雖然不可免會有一陣子難過，但會很快恢復。我不是受難者，不是英雄，也不想做烈士，謝謝各位兄弟厚愛，但我不該受到那麼多關注。”
他周二再在微博上指，“我歡迎他們以個人身份討論問題，並不以體制劃線。體制不可救藥；但體制中不乏真誠思考者和審慎行動者，我相信他們的人性。”
記者周二多次嘗試聯絡笑蜀均不成功，與他熟稔的《時代周刊》前評論部主任彭曉蕓向記者指，當局是次打壓輿輪超乎她想像之內，她指，多名評論員中笑蜀是屬於溫和改良派的，他的批評均是以持平溫和見稱，當局竟容不下他，可見當局對輿輪的恐懼已達瘋狂。
她說：“笑蜀的評論方式很溫和，我們都是以事實為據持平地評論為原則，從去年底開始，多個媒體的評論部均被清洗，可見輿輪空間被收窄及進一步惡化，當局對評論引起的公眾輿論恐懼已達極點。”
彭曉蕓又指，笑蜀早在朋友的飯聚中透露將暫時離開工作崗位兩年，但他未透露下一步去向，言談間感受到他在工作上遇到來自上級很大的壓力，但他為人低調，不想向外界透露太多，現時朋友均擔心他未來兩年的生計如何。
她說：“究竟他的勞動合約將會如何處理，報社給他的承諾是否會兌現，不要像他一個那樣溫和的人，要被迫到要為生計而發愁的地步。”
彭曉蕓被報社對外宣佈放假，實為解聘，上周五正式收到報社的解聘書，要求她本周五前回報社辦理解聘手續，彭曉蕓指，解聘書上未有說明理由，她被迫放假近三個月的，至今一直沒有收到報社發來的工資，彭曉蕓說正諮詢法律意見，決定是否採取法律行動追討。
笑蜀請兩年學術假的消息傳開後，亦引起公眾廣泛關注，很多跟帖對笑蜀表示支持，其中推友張雪忠寫著“不管多溫和多理性，只要不為權力樂見，都只能被整肅”。體制內的北京學者于建嶸在微博上寫著：“兄弟，不怕，我們都與你同行！”
另一北京學者陳永苗向記者指，較早前有《時代周刊》前評論部主任彭曉蕓、《成都商報》記者龍燦因為報道政府失責行為遭解聘，南方都市報專欄作家長平後，南方集團再有媒體人遭解聘，可見中共不可能讓不同聲音佔據舞台，嚴厲控制輿論，是這個體制的生命，亦是中國人的悲哀。
他說：“這明顯是一種打壓，長平，笑蜀，他們一個個被迫離開南方，可以得出一個結論，就是無論在官方或半官方的媒體機構內工作，你想在體制內推動或改良政治改革，這是絕對沒有甚麼效果的。”
《南方週末》於廣州的辦公室，行政部工作人員向記者証實笑蜀已經離職，但詳情她就不太清楚。她說：“至今祇有笑蜀一人離職，因為我們這兒經常有人員流動，流動均是正常的。”
現年49歲的笑蜀，本名陳敏，中山大學歷史系畢業，長期任職《南方週末》的時事評論員。他曾經是《中國改革》雜誌執行主編、廣州《南方週末》首席評論員、網絡時評家。其代表作有：《歷史的先聲──半個世紀前的莊嚴承諾》、《劉文彩真相》、《背上十字架的科學──蘇聯遺傳學劫難紀實》和網文《公民圍觀：來自普通人的漸進革命》等。