据路透社1月29日报道,美国第七舰队司令罗伯特•托马斯当天表示,美国欢迎日本作为维护地区安全的平衡力量,将空中巡逻范围扩大到南中国海。托马斯强调,中国目前在南海的渔船、海防军力和海军舰只数量等已远远超过邻国,亚太国家日趋将日本视作能保护该地区安全、稳定的力量。但报道指出,日本此前从未表示有意在南中国海巡逻,此举势必引发日、中两国间关系新一轮的紧张。显然美国军方支持日本首相安倍晋三推动日本在该地区发挥更积极的军事作用。目前,日本防卫省和中国外交部均未就此作出正式表态。(责编:何平)