美国国会参议院军事委员会主席麦凯恩星期二（4月12日）在英国《金融时报》发表文章，题目是“美国在南中国海不能只有象征性的动作”。
麦凯恩在文章中称，中国的行为举止不像一个负责任的利益攸关方，更像是一个流氓。他引用美国太平洋司令部司令哈里斯的话说，中国就是要寻求东亚地区的霸权，并且正在将南中国海军事化。
文章指出，菲律宾提出的南中国海仲裁案将在6月初做出裁决。为了防止可能不利的仲裁结果，中国或许会使用未来的几个月巩固自己现有的收获，或者使用新的方式来扩大其在南中国海的影响力。这可能包括进一步填海造岛以及在一些战略要地进行军事化，试图将其他国家赶出有争议的地区，或者在整个或部分南中国海地区划设防空识别区。作为回应，美国政府应该考虑派航母战斗群在黄岩岛水域巡航，清楚地展示美国的战斗能力。如果中国划设了南中国海防空识别区，美国必须准备好立即以军机飞越的方式挑战这个识别区。
麦凯恩表示，美国在南中国海不能只有象征性的动作，应该发起一个强劲的“海洋自由运动”。美国应该提高“航行自由”任务的频率和范围，联合巡航以及军演也应该扩大，在西太平洋收集情报的海洋侦查巡航也应该继续。最后，美国还应该部署更多的海陆空力量到该地区，以使盟友感到放心。
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