在朝鲜半岛局势持续紧张之际，朝鲜中央法院8月31日以“抹黑朝鲜”为由，宣布判处4名韩国记者死刑；并称朝方将在确认对象后，在任意时间、任意地点不经后续程序，立即执行刑罚。
朝鲜官方朝中社说，“目前敌对势力执着于反朝宣传”，而韩国保守势力就是其中的先锋。韩国报刊《东亚日报》和《朝鲜日报》“利用两个英国记者撰写的反动书籍里的不良内容”，严重亵渎朝鲜尊严，犯下特大罪行。
韩国统一部31日以发言人白泰铉的名义发表评论，强烈谴责朝鲜威胁对韩国新闻工作者处以“极刑”的行为，并敦促朝方立即停止该行为。声明指出，朝鲜指名道姓地扬言对韩国新闻工作者处以极刑，这是对言论自由的严重威胁，也是干涉韩国内政的行为，对改善韩朝关系百害无一益。韩国政府决不让步和妥协，将采取一切措施保障韩国公民人身安全。
韩联社报道说，朝鲜中央法院当天所提及的书籍是《朝鲜资本主义共和国》（朝方翻译：《朝鲜机密）），由路透社原驻韩国特派记者丹尼尔.图德和英国周刊《经济学家》前特派记者詹姆斯.皮尔逊整合部分脱北者的言论所编写。
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