因为经常语出惊人而有“郝大炮”之称的中国足坛名宿郝海东周六迎来五十岁生日。郝海东曾被誉为'亚洲第一前锋'，国际足联官方微博在星期六（5月9日）发表的博文里，祝郝海东生日快乐，并称他是一代中国人心目中的足球偶像。
在答谢生日祝福时，郝海东不止一次提到：“虽千万人，吾往矣”。这句话出自《孟子》，大意是：只要问心无愧的人，即使面对千夫所指，也能勇往直前，这与其近日被卷入讨伐方方的舆论战似乎不无关系。
台湾中央社星期六的报道说，结合郝海东近日的遭遇，此言颇耐人寻味。郝海东曾在5月2日在微博转载一篇有关在文革期间被迫害致死的北大才女林昭的文章，并评论说：“一个民族一个国家一个社会连说真话都要干预了，是这个民族的悲哀是这个国家的悲哀是这个社会的悲哀，更是我们每一个人的悲哀。”
这篇已被删除的博文发出后迅速被部分网民解读为“支持方方”。
郝海东的直言不讳使其圈粉无数，被一些网民誉为“中国足球的良心，中国的良心”，与此同时，对其口诛笔伐的也大有人在，批评他“扔掉球鞋拿起笔杆子假扮公知”。
对于郝海东的反击行为，一名媒体人在微博上评论道：“他颠覆了'四肢发达脑袋简单'成见。他的言论在一些人看来是'越位''犯规'的，有人恨不得用红牌罚他出场，但那些拿红牌吹哨子的人在他面前却显得猥琐不堪。”
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