被誉为“拯救世界的人”的前苏联军官彼得罗夫，今年五月份辞世，享年七十七岁，但有关消息直到本周一才被披露。彼得罗夫的儿子确认，他父亲五月十九日在莫斯科郊区弗里亚济诺去世，他独自住在那儿，靠养老金生活。
香港星岛日报报道，1983年9月26日清晨，当时四十四岁的苏联防空部队中校彼得罗夫（Stanislav Petrov），正在莫斯科市郊的秘密指挥中心“谢尔普霍夫－十五”值班，监控在美国上空的苏联预警卫星。突然间，电脑警报声大作，警告五枚“民兵”洲际弹道导弹已从美国基地发射。彼得罗夫后来回忆：“有十五秒的时间，我们都处于惊慌状态……我们必须判断，接下来怎么办？”
当时，美苏冷战陷入僵局，而在三个星期前，苏联才击落飞经领空的大韩航空班机，机上二百六十九人全数丧命。时任美国总统列根声称苏联是“邪恶帝国”，苏联领袖安德罗波夫天天担心美国会打过来。
彼得罗夫是决策链中极关键的环节。根据决策顺序，他报告预警系统总部的上级后，上级上报军方参谋本部，参谋本部接着再和安德罗波夫讨论，要不要以牙还牙。当时苏联的既定方针是“如果美国发射核弹，必须做出核弹反击”。看着眼前的电脑警报从“发射”转为“导弹攻击”，而且警报的可靠性是“最高级”，当时指挥中心的气氛愈来愈紧张，二百多对眼睛都盯着他。
彼得罗夫一边盯着闪烁的电子地图和荧幕，一边一手拿电话，一手拿对讲机，以便随时接收不断涌入的情报。苦思五分钟后，他判定系统显示的可能是假警报，并向上通报这是系统故障，误触警报。若按规定，他应该立即向上级汇报。而如果报告，在1983年那种政治环境下，几乎可以肯定苏联肯定会还击。
彼得罗夫2013年向英国广播公司（BBC）承认，当时只有“五十比五十”的机率，从来没有百分百肯定警报是假的。他认为，美国人若是发动核战，第一波攻击，必定会铺天盖地而来，「不会只用五枚飞弹开头」。他表示，当时苏联为了回应美国的类似系统，匆促让预警系统上路，他知道系统不会百分之百可靠。而卫星显然误以为太阳在云上的反射是导弹发射，才会触动警报。
上级先是称赞彼得罗夫冷静，但调查后却又说他没在工作日志上记录事情经过，反而对他作出训诫，彼得罗夫八四年退伍。
直到前苏联导弹防卫司令官沃季因特谢夫在1998年出版的回忆录中提及这段历史，彼得罗夫的角色才渐渐为人所知。二〇〇六年他到美国领取世界公民协会奖项，一三年获颁德累斯顿和平奖。（责编：石山）