平壤宣布主要核武设施全面运转之后，美国专家警告，北朝鲜可能正在分离同位素，用以制造更复杂、威力更强的核弹。
北朝鲜原子能研究所（AEI）负责人周二表示，宁边核子厂区的所有设施，包括浓缩铀工厂，以及被视为北韩武器级钸主要来源的500万瓦反应炉，已“开始正常运转”。这名负责人也宣称，北朝鲜核武的“质与量”都在“稳定提升”。
北朝鲜太空机构暗示下月将发射搭载卫星的火箭，数小时之后，北朝鲜原子能研究所就做出上述宣布。美国与其盟国认为，北朝鲜核设施全面运转，是携带核弹头的洲际弹道飞弹发展向前迈开1步。
法新社报导，总部设在华盛顿的智库“科学暨国际安全研究所”（ ISIS）表示，卫星影像分析无法证实宁边设施是否全面运转，但有多个迹象显示，宁边反应炉与浓缩铀厂至少已间歇性运转。
科学暨国际安全研究所也警示说，宁边似乎正在兴建“热反应室”，可能是用于分离反应炉制造的被辐射原料的同位素。科学暨国际安全研究所也说：“长期以来分析卫星影像可看到的特性，与同位素分离设施一致，包括氢同位素分离。”
氢同位素是设计热核武器的重要成分。热核武器更为复杂，其当量远高于只以钸和铀制造的武器。科学暨国际安全研究所表示：“目前不清楚北韩是否已能使用氢同位素制造核武，但我们认为，这仍是北朝鲜必须解决的技术问题。”“解决这个问题，可能需要更多地底核子试爆。”
若北朝鲜真如一般预测，在10月10日劳动党70周年党庆当天发射搭载卫星的火箭，那么，北朝鲜第4次核试爆的可能性，将更加成为各界关注焦点。（责编：胡汉强）