针对教皇方济各专机飞越中国大陆领空，方济各依例致电问候中国国家主席习近平，中国大陆学者说，此举虽是中梵关系的积极进展，但包括台湾问题等3大障碍仍在，双方建交仍需时日。
中共党报旗下的一份报章报导，长期研究梵蒂冈外交的浙江社会主义学院副教授孔陈焱表示，方济各是继约翰保罗二世1995年访问菲律宾后第1位访问亚洲的教宗，具有重要意义。
孔陈焱指出，韩国是近年来天主教人口增长最快的地区，在梵蒂冈的东亚战略格局中举足轻重。方济各不仅希望透过访问韩国，表达对韩国天主教徒的关心和鼓励，更意图影响韩国周边的中国和俄罗斯。
他说，大陆、俄罗斯与梵蒂冈的官方关系向来不睦，方济各这次访韩，或许打算在「近距离表达对中、俄两国天主教徒支持」的同时，向两国官方传递某种讯息。
孔陈焱认为，方济各获准飞越中国领空，并向中国领导人发送问候，是中梵关系的积极进展，但双方正式复交仍需时日。他说，中国与梵蒂冈关系目前存在3大障碍：主教任命、台湾问题和封圣问题。
孔陈焱特别提到，梵蒂冈2006年选择10月1日中国国庆日，将曾在中国「犯下丑恶罪行」的一些外国传教士及其追随者册封为「圣人」，使双方关系降到冰点。（责编：胡汉强）