中国驻菲律宾使馆星期四发表声明说，菲律宾移民局星期三下午，对位于菲律宾首都马尼拉唐人街上的“168商场”及“999商场”采取行动，并以非法滞留为由抓扣了78名中国公民。声明说，应中国使馆要求，目前菲移民局已连夜将被扣中国公民转至条件较好的“菲华商联总会”，并释放了其中三名身体欠佳的年长者。
中国外交部发言人洪磊当天也在北京举行的新闻记者会上证实，中国外交部目前已指示驻菲律宾使馆启动应急机制。洪磊还表示，菲律宾移民局向中国驻菲律宾使馆说明，此次行动针对所有在菲律宾的非法居留人员，不单针对中国公民。