9月3日上午，北京举行“解放”后第15次大型阅兵。上午十点，中共总书记习近平率六名常委在天安门城楼集体亮相，前中共总书记江泽民在两位工作人员的搀扶下入座，紧随其后的是胡锦涛、李鹏、朱镕基、曾庆红等前任常委。而外国元首及嘉宾则坐在天安门城楼上另一侧。
习近平和前任江泽民、胡锦涛一样，全程身着中山装。10点20分，习近平身穿灰色中山装，乘坐黑色国产红旗牌轿车，驶出天安门城楼，进入长安街主干道检阅部队。
从天安门广场到建国门桥路段，停着载有重型武器的车辆，在约七分钟的检阅过程中，习近平不时用“左手”向军队敬礼，而部队则分3排站立。10点35分，习近平乘坐的检阅车回到天安门城楼，50个方队随即出场。
在检阅开始前，习近平在发表演讲中，把中国定义为二战中的“东方主战场”，强调中国“为世界反法西斯胜利作出了重要贡献”。他说，二战中，中国死伤人数为3500万，前苏联死亡人数为2700万。还表示中国“永不称霸、不扩张、不把自己经历过的悲惨遭遇强加给其他国家人民”。他引用《诗经 大雅》的话“靡不有初，鲜克有终” 呼吁为中国复兴作出坚持不懈的努力。
习近平同时宣布，中国将裁减军队员额30万。并强调要坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导。
重庆学者张起向本台表示，解放军军队总人数可谓世界第一，但是他们也成为财政负担，军费负担。今年前七个月，中国的财政收入，已经连续下滑。在这一环境下裁军，无论是宣誓和平的噱头，或是基于内外大环境的因素，进行一个调整，没有多大实际意义的。
张起认为，裁军只是军队的改革方式之一。这次裁员对于中国军力没有什么影响，甚至还可提升，因为他可以把更多的钱拿去做更有效果的事情。（责编：胡汉强）