日本政府23号开始讨论撤换驻俄罗斯大使河野雅治，并由驻捷克大使原田亲仁继任。主要原因为河野在俄罗斯总统梅德韦杰夫11月访问北方领土之际情报收集不力。
梅德韦杰夫9月下旬明确表示将于近期访问北方领土，但驻莫斯科日本大使馆却传达了对访问持否定性的看法。基于外务省的情报，日本首相菅直人此前表示“不认为有具体的访问计划”。但梅德韦杰夫果然于11月1号作为俄罗斯总统首次访问了国后岛。
继梅德韦杰夫访问国后岛之后，总理普京的心腹第一副总理舒瓦洛夫也于12月视察了国后岛。俄政府无视日本的强烈抗议屡次访问，可见其完全无意返还。
日本首相菅直人及外相前原诚司急于重整对俄外交，最快将于明年1月下达调令。继任人选的原田曾任欧洲局审议官及欧洲局长等要职，对俄外交经验丰富。
日本政府正在与俄方协调外相前原诚司明年2月访俄并与俄外长拉夫罗夫会谈的事宜。此次出访主要是为菅直人访俄及与梅德韦杰夫的首脑会谈铺路，旨在建立首脑之间的信赖以修复两国关系。
另一方面,为庆祝日皇77岁生日的日本民众朝圣仪式23号上午在皇宫举行。日皇在致辞中说,“今年，经济形势严峻，很多地方连日酷暑。今年对于很多人来说可能是个辛苦的年份。” 日皇以此表达了对日本国民的关心。日皇还表示说：“希望大家多加注意健康，精力充沛地迎接新年。祝愿大家迎来一个更为美好的年份。”
据宫内厅公布，当天共有2万6000多人前来参加祝贺活动。
美国国务卿希拉里23号发表声明，对日皇生日表示祝贺，同时重申了重视对日关系的想法。声明指出，今年是日美同盟结成50周年，双方一致认为两国在21世纪也将保持牢固而重要的同盟关系。
以上是自由亚洲电台特约记者南洲发自日本东京的报导。