1996年到1997年，是又一场保钓运动兴起的年份。来自台湾的旧金山华人鲁国明，96年9月8日想出一个主意，驾驶飞机，飞往钓鱼岛上空，跳伞到钓鱼岛上，宣示中国拥有钓鱼岛主权。为什么开飞机呢？鲁国明说：“因为渔船本身，穿透比较困难，（会）遭到日本海上保安厅军舰的阻拦，所以就突发奇想，我们就直接派一架飞机，找跳伞员跳上去，作为宣示主权的基本做法。”
连同鲁国明在内，七位华人组成了飞机保钓队伍。鲁国明把自己的房子抵押给银行，借4万8千美元，购得一家老旧双引擎飞机，把这架飞机命名为“保钓精神号”。会开飞机的王仲年担任机长，张国灏担任座舱长，所有人都经过跳伞和海上应急训练。七位壮士于是驾驶“保钓精神号”，横越太平洋，飞往钓鱼岛。鲁国明说：“飞机在1997年8月6号从奥克兰出发，经过14个小时50分左右，到达夏威夷。后来又经过一段时间，到了马绍尔。最后才到菲律宾的苏比克湾。”
1997年9月2日，是他们从苏比克湾机场出发，正式飞往钓鱼岛的日子，也是遭遇失败的日子。座舱长张国灏讲述当时的情形时说：“飞机起飞以后，还在爬升的时候，飞机摇动了一下，声音不太对，飞机的高度开始下降。机长跟我们讲，有个引擎坏掉了，我们决定马上掉头回去。勉强把飞机飞到跑道上空，起落架放下去还没有到位的时候，机肚已经着地，看到火花，相当惊险。”
飞机保钓是日本政府和台海两岸的政府都不容易阻挠的保钓行动，却因买不起一架好一点的飞机而失败。鲁国明表示，如果成功，政府就不得不加入保钓行动。他说：“飞到钓鱼岛，把人送下去，飞机最后在中正机场紧急降落，我们在台北召开记者会，请中华民国政府出面，把人接回来。”
回忆往事，鲁国明和张国灏虽不免深深遗憾，但心中仍充满豪情。他们相信，飞机保钓是华人保钓史上第一次，却不会是最后一次。终有一天，华人会登上钓鱼岛，宣示：那是中国的领土。
以上是自由亚洲电台特约记者CK的报道。