英国《金融时报》日前援引美国经济咨询机构HIS环球透视发布的一项研究说，去年中国占世界制造业产出的19.8%，略高于美国的19.4%。这意味着中国已成为全球制造业产出最高的国家，恢复了中国历史上曾一直保持到19世纪初期的地位。
报道说，经济史学家认为，中国占全球制造业产出的份额在1830年几乎达到30%，在1900年降到大约6%，在1990年进一步降至大约3%。自1990年开始，中国在劳动力成本较低、外来投资强劲，以及经济快速扩张等因素的支撑下，一直在快速追赶美国。
北京理工大学的经济学教授胡星斗认为，中国在成为世界第一大制造国的同时，在生态环境方面也付出了巨大的代价。
“一方面目前中国的制造业取得了很大的成绩，中国制造业占世界的比重连年上升。从过去的8%，我记得前几年是8%，后来15%，后来9%。现在据说占世界制造业的比重已经超过美国。这只是看数量并不能说明什么。我们中国的制造业大多数都是低端的制造业，日常用品的制造。”
胡星斗教授说，尽管中国在制造业总量上领先，但美国的高端制造业优势明显。从竞争力而言，中国制造业仍在科技、质量控制、专业技术以及其他高端制造业的重要因素中落后。
“我们的成套设备80%以上是靠进口。我们的高端产品的制造和出口是非常有限的。即使有一些其实也大多数是外资企业的制造和出口。中国的出口60%是外资企业在出口。”
英国《金融时报》的报道还说，虽然经济史学家、牛津大学纳菲尔德学院的罗伯特艾伦用“经济史上一个500年的周期走到尽头”来形容中国制造业的崛起，这并不意味着中国制造业从此将高枕无忧。
不容忽视的是，中国在高端制造业上仍然没有太大突破。2010年全球最有价值的500个品牌中，中国制造业品牌只有17个，没有一个中国品牌在世界前100名之内。
胡星斗教授说：“我们中国的制造业数量很大，但是利润率极其微薄。主要是因为我们缺少品牌、缺少自己的技术、缺少自己的销售渠道。所以未来中国在制造业方面恐怕存在着发展战略的转型问题。”
报道说，HIS世界工业服务主管马克基奈说，中国的制造业产出中，尤其是在电子等领域，很大一部分时来自美国企业在中国的子公司，产品基于源自美国的技术。美国在2010年的制造业产出略低于中国，但美国制造业只有1150万工人，而中国制造业则雇用了1亿工人。
美国纽约的中国劳工活动人士刘念春认为，在中国的制造业突飞猛进的同时，中国的民工也付出了惨重的代价。
“农民工在劳动密集生产过程中付出巨大代价，可他们的福利条件、他们的工资却没有得到逐年提高。中国农民工好像是生活在中国社会最底层，是最不受当局重视的这么一个团体。”
中国沿海省份最近已经出现民工荒。刘念春说，要改变这一局面，中国必须改善劳工的生产条件，一个有效的办法就是允许工人成立自己的独立工会，维护自身的权益。
“农民工他必须建立一个全国性的团体。这样才能切实保障他们自身的利益和资方进行谈判。当他们的权利受到损害的时候，工会就可以出面来解决这些不合理的问题，比如说要求增加工资、要求改善劳动条件、要求在解雇他们工作的时候，要得到合理的补偿。”
中国制造业生产率底下。统计表明，中国制造业2009年的成本利润率仅为6.91%。中国制造大而不强，产品仍处于全球产业链中的中下游。与此相对的是，2009年，美国制造业生产率增长7.7%，超过其他国家。“中国制造”已经走到了从量到质转变的关键时刻。
胡星斗教授建议，中国政府将“质量强国”列入国家战略，逐步从“中国制造”过渡到“中国创造”。只有这样，中国制造业才能成为名副其实的全球制造业的霸主。
以上是自由亚洲电台记者高山的采访报道。