重庆市17号为一万名大学生的寒假社会实践活动举行出征仪式，新华网为此发了一幅“同学们整装待发”的照片。
美中科技文化交流协会会长谢家叶博士表示，大学生需要通过实习来开阔视野、增加阅历、获得经验；欧美大学生也都有一定的实习期。他认为大学生实习是“例行公事”，不必大肆宣传：
“最近重庆出来的消息好像不少，一些它自己认为是比较创新或者是比较独特的做法。比如说唱红、打黑。那么其实这不是什么创新的做法，但是不知道为什么现在成了比较突出的一种做法要广泛报道，广泛报道后加上一些新名词，我觉得这件事情本身是比较奇怪的。你刚刚说大学生下去锻炼，这在任何国家都是这么做的。美国、欧洲都是这么做的，实习阶段。从工作本身来说肯定是有意义的，对于培养学生的经验，让学生熟悉社会，增加他以后就业的能力以及他的机会。但是，在宣传上一拔高就扯远了。这在中国社会应该是普及的，应该形成一种制度。应该是让整体的社会包括国营企业、民营企业都应该向大学生开放，让他们能够有机会去实习。让他们有机会增加他们的阅历。”
据中国广播网报道，在组织学生带薪实习的时候，学校优先考虑家庭困难的学生。对此，谢家叶表示，每个大学生都应当有参加社会实践活动的机会：
“我想重庆也不止一万名大学生。我觉得每一个大学生都应该有这个机会。然后社会都有义务向大学生开放，让他们去学习和锻炼。在美国根据我的专业，根据我的爱好他们可以去自由选择，我也可以去农村，我也可以去工厂。而不是由政府去刻意安排，我要政府来给钱，要怎么样。”
香港《开放》杂志执行主编蔡詠梅表示，政府拿出钱来鼓励学生深入社会是对的，但应当本着自愿原则，学校不应当操纵学生的实践活动：
“政府拿笔钱出来鼓励学生去深入生活是对的。因为有些大学生可能出生于富二代（家庭），真正社会底层的事他们不了解，让他们了解社会底层我觉得是有好处。第一，一定是自愿的，不能够是强迫式的。让他们深入社会，让他们自由地认识社会，而不是一种操纵性的。”
在肯定大学生社会实践活动有一定益处的同时，蔡詠梅表示，她怀疑重庆市领导人组织这类活动有其政治目的:
“重庆大家都知道是薄熙来执政嘛，他在重庆搞得那一套什么唱红歌，还包括这次搞一万名学生到农村去，都是搞毛泽东那一套东西。他为什么要这样做呢？当然，他这样做我不相信他本人是相信毛泽东那一套东西。他做这一套的目的实际是想在中共的十八上他瞎吹功绩，然后在十八大上好吹做了什么事情。”
据《重庆商报》报道，重庆市大学生社会实践工作得到国家副主席习近平的肯定，习近平说，“大学生要学工学军学农，知行合一。”
这是自由亚洲电台记者杨家岱的采访报道。