评选江天勇和另一位维权律师滕彪为年度“中国杰出民主人士”的旧金山“中国民主教育基金会”在公布江天勇的获奖理由时指出：“江天勇2004年在北京开始从事律师工作，承办的案件大多与基本人权有关，包括为因宗教信仰被迫害者辩护，代理劳教受害者控告政府，为藏族等少数民族受害者辩护，代理反就业歧视等案件。并且作为志愿律师，为多个人权捍卫机构和公益机构提供法律支持。”
江天勇得知获奖后，表示将来美国旧金山领奖，但他两次出国都遭到中国政府的拦截，只能委托友人代为领奖并向颁奖典礼发来书面《获奖感言》。
代江天勇领奖和宣读《获奖感言》的是前“美国中国学生学者自治联合会”理事会主席葛洵。江天勇在获奖感言中写道：“2004年，我做了一名律师。之后，迫害和赞扬便一直跟随着我。”
“迫害，来自于官方。2005年即‘被喝茶’，电话被监听，被迫不断搬家，出行被跟踪，被强行要求退出自己承办的案件，律师执业证年检、考核遇到障碍并最终被注销，被软禁，被殴打，被失踪；家人也被骚扰和威胁。”
江天勇在《获奖感言》中又写到他受到的赞扬：“赞扬，来自于获得我帮助的人以及我的朋友。获得帮助的人即使问题本身没有真正解决，但他们往往明白产生问题的根源在何处，他们由绝望变得对未来有信心，他们肯定并赞扬我的工作。朋友们往往赞扬和鼓励我，他们说我的工作有价值、有意义。我认为本届‘杰出民主人士奖’授予我和滕彪先生就是对我迄今为止最大的赞扬。”
江天勇在《获奖感言》中表示：他自己所遭遇的一切，无论是迫害还是赞扬，都因自己的作为而起，他毫不后悔。葛洵宣读这段文字：“我们别无选择，不管路有多长，都要走下去。曾有不少朋友尤其是媒体的朋友多次问起同样的问题：你的遭遇是否让你感到后悔？你是否会改变自己？我回答：我所做的是再正常不过的事情，我的遭遇不是证明我做错了；相反，我的遭遇恰恰证明现状必须改变！我无法想像我以及我孩子的未来就是这样一个没有自由的境地，我们必须为改变现状付出努力！”
以上是自由亚洲电台特约记者CK发自旧金山的报道。