台湾总统蔡英文上周五宣告放宽美猪、美牛进口限制。驻美代表萧美琴周一在美国智库举办的台美经贸对话中表示，现在是最适合台美商讨双边贸易协定的时间点。台湾经济部长王美花也强调，台湾与美国应在防疫、供应链与双边贸易协定三个方面加强合作。
台湾驻美代表萧美琴在美国智库“传统基金会”举办的线上美台经济合作展望（U.S.-Taiwan Economic Cooperation: Looking Ahead）研讨会开场致词。她提到，台湾经济高度依赖贸易，在各国持续推动全面与进步跨太平洋伙伴协定、区域全面经济伙伴关系协定等区域经济整合相关协定的时刻，台湾不能被新的区域贸易体制边缘化。
“蔡总统展现了她的领导才能和决心，为台湾的双边贸易协定进行谈判做准备。双边贸易协定将提供深化彼此贸易关系所需的强大基础，也是向两国的企业表明信心的象征。”
美国国务院亚太助卿史达伟（David Stilwell）和台湾经济部长王美花则就台美经贸合作分别发表讲话。王美花以“台美经贸合作”三面向，包括防疫合作、供应链互补及洽签贸易协定，强调台美经贸关系紧密，台湾从多方面证明自己是个可靠的伙伴，并吁请各界支持台美签订双边贸易协定。
“面对日益严峻的挑战，相同理念的国家若希望加强彼此间的经济与安全合作，有什么比签署双边贸易协定更好的方式吗？”王美花在演说结尾反问。
王美花表示，鉴于台湾与美国的供应链关系紧密，台湾若被排除在区域贸易协定之外，除了影响供应链安全，更有损美国长期利益。台美双边贸易协定不仅可以加强整合台湾在国际社会的参与，更可以使其他国家抵制外部压力与台湾签署类似协定，进而增强印太地区的经济与安全。
会议主持人罗曼在研讨会中提到，美国政府十分在意对台贸易逆差越来越大，无论下届总统由谁担任，都会关注台美贸易赤字问题。王美花回应，主要因为供应链安全问题，造成台商移回台湾制造，又直接卖到美欧国家，而扩大台美贸易逆差。
王美花说，台湾有注意到此问题，并采取应对措施，譬如要维持贸易平衡关系，以前台湾就长期大量采购美国农产品，也扩大从美国采购天然气及相关原油。除此之外，透过未来台美供应链合作，可望缓解此问题。
研讨会上美方并未就双边贸易协定作出明确回应。史达伟在他的演说中提到，台湾与中国最大的不同在于民主与自由，美方支持台湾参与各种国际组织。他也强调，中国近年来在各种国际场合排除台湾参与，对此美方会继续提供台湾必要的援助。
“我向你保证，美国将充分致力于维护《台湾关系法》，并履行六项保证的承诺，我们将继续帮助台湾抵抗来自中国共产党的恐吓和边缘化的压力。”
美国在台协会也在31日发表声明，亚太助卿史达伟也当场宣布，将由国务次卿主持美台年度高阶经济商业对话，深化美台在各项优先议题上的经济联系，包括科技和医疗产品供应链、加强投资筛选和知识财产权保护，以及扩大基础设施和能源部门的合作。
声明中说，肯定台湾逐步落实对美国猪肉和牛肉市场准入的承诺，这些举措证明了台湾在全球是个可靠的贸易伙伴，美台经济关系将更上一层楼。
自由亚洲电台记者陈品洁华盛顿报道 责编：申铧 网编：洪伟