针对亲民党主席宋楚瑜代表出席APEC领袖会议遭拒，国台办认为，APEC代表应该符合备忘录要求，不过，蔡英文政府驳斥“没有这个东西”，学者解读，宋楚瑜在2016大选扯蓝营后腿，在大陆心中已经失去信任。
亲民党主席宋楚瑜一度被点名为海基会董事长热门人选之一，后来胎死腹中。紧接着台北政坛又传出宋楚瑜受邀代表台湾，出席APEC领袖会议，但遭北京反对。
中国国台办发言人马晓光表示，台湾方面人士出席APEC相关活动，应符合APEC有关谅解备忘录的规定。根据APEC备忘录，台湾必须以中华台北名义参加，而且派出的代表，必须是财经相关官员，但并没有规范领袖代表。这也等于打了宋楚瑜回票。
淡江大学国际事务与战略研究所助理教授黄介正：“目前恐怕不论是派谁，要在APEC的场合处理两岸的事务，或者另类的接触，我觉得政治基础相对是薄弱的，互相目前也还看不见。”
蔡英文政府原本考量，两岸处于“冷和”状态，今年特使人选，必须是习近平所能接受，宋楚瑜是够分量的人选之一；而且宋楚瑜曾跟习近平见过面，是目前可以跟习平起平坐对谈的人。但是，学者认为，也就是宋楚瑜和蔡英文越走越近，在2016总统大选又扯蓝营后腿丢掉政权，在大陆眼里，宋楚瑜已经不被信任。
黄介正：“过去宋先生这一段时间之内，跟国民党之间的恩怨分合，以及在过去一段时间，与民进党之间的一些互动，我相信北京和宋先生的互信程度会比较低一些，在这情况下，当然很多人会认为宋先生并不是很合适的人选，或者北京不愿意见到宋先生代表民进党政府。”
总统府发言人明确表示，没有备忘录这个东西，有关APEC领袖代表人事，“正规划中”，人选一旦确认后，就会对外宣布。兜兜转转问题仍不脱“九二共识”这未答的考卷。
自由亚洲电台记者黄春梅 台北报道