在台湾，六点四级强震令不少家庭度过悲伤除夕夜，搜救时间迈入四十小时，死亡人数已逾三十人，尚有约一百二十人失踪待寻。总统马英九、民进党总统当选人蔡英文皆取消发红包行程，两人大年初一都选择南下慰问地震伤患送暖。
南台湾六点四级强震，台南除重灾区维冠金龙大楼伤亡惨重，另至少五栋大楼倾斜，虽人员均平安脱困，但拉出封锁线成危楼，不能住人。
这些倾斜大楼低楼层大都陷入地表，面目全非，各家媒体报导新化京城银行大楼楼层数从八楼、十楼、十二楼都有，“折腰”倾倒约七十五度，钢筋外露撕裂，波及隔壁透天厝，金库一度埋在瓦砾堆，银行方面动工抢救现金。对面的加油站则紧急关闭、抽空油料，以免酿灾。
台南归仁区七层楼高的住商混合大楼、幸福大楼，强震过后也是“拦腰”倾斜，外观看去只剩下四层楼高，一、二楼整个被塌陷压扁，三楼变一楼。归仁另一处兴建中的饭店也严重倾斜。
外界好奇为何此次地震震央在高雄美浓，但高雄包括震央及周边的旗山等地都无灾情传出，反倒是距美浓西北方一、二十公里的台南，多处受创严重，有公民团体忧心是高雄的地震引发台南断层带的活动。台湾大学地质系教授陈于高接受本台访问表示:“没有、没有任何迹象这么显示，就是只有那一个地震、那一个地底下的断裂运动了。”
陈于高指出，虽断层断裂主震在东边，地下断层往西延伸，加上台南之后又发生余震，因此有比较大的灾情。陈于高说:“它这个断裂已经到了相当接近台南的东边了，所以它整个运动传递出来的这个地震波，就会往台南跟高雄这个方向传送，所以它(台南)等于是首当其冲面对地震波传递的最主要的方向的第一个地区。”
中央气象局地震测报中心主任郭铠纹接受本台访问分析说:“因为美浓比较靠近山区，岩盘比较坚硬，那台南这边地震比较松软，所以五级以上震动的时间比较久。”郭铠纹表示，虽然地表上看不出明显的断层，但整个余震的分布，是从高雄往台南延伸，而且震央深度十六公里，台南的南宝高尔夫球场一带能看到明显裂缝。
南宝高尔夫球场七日以营业为由拒绝开放拍照，不过其脸书则有多名网友分享、转贴的照片，明显可见地表撕裂出长约两百多公尺、高低落差最大将近三公尺的裂缝，有土木技师担心是否为“盲断层”？
台南重灾区维冠金龙大楼，七日增加搜救人力，包括军队、消防、民间救难队有上千人投入救灾，出动空拍机、搜救犬、生命探测器，地毯式搜寻生还者。台南市长赖清德七日清晨沉重透露，约有一百零三人还压在非常下面。搜救进入第三十七小时后，赖清德七日下午四点半宣布，重机具“大钢牙”将提前进场，加速搜救受困约一百二十人。
维冠大楼七日陆续传出好消息，十四岁周姓少女被钢筋压了二十七小时，因为身上果着棉被获得缓冲，救难人员一层层把钢筋切开，才将她从断垣残壁中救出，她直喊好痛。周姓少女和从大陆湖南改嫁到台湾的妈妈相依为命，她被送医时，妈妈其实还没有下落，但没有人敢说真话。
周女回忆地震发生的情景，她受访说:“我喊妈妈之后，她回我宝贝之后就再也没有听到声音了，然后那些救护人员跟我说妈妈已经被别人早就救走了，叫我不要担心。”她说，受困时非常想念家人，心想着一定要好好活下去见他们。另有两对母子各别被救出后在医院团圆。
灾区附近不少地区因房屋倾倒压损自来水管线而缺水，区公所前大排长龙围着自来水车等取水，有民众说两天没水洗澡，也有家庭主妇说，没水只能到外面餐厅吃年夜饭。
总统马英九七日晚间透过脸书表示，今天是除夕夜，原本每年他都会在除夕发表除夕谈话，祝贺国人新春愉快，但昨天高雄发生地震，让全体国人都非常的震惊和不舍。在这个全家团圆的时刻，还有很多的家庭在殷切期待家人获救的消息、也有很多家庭就此离散而无法团聚。因此，他说，今年取消了除夕谈话，请民众和他一起为受灾的民众祈福，也向在这场震灾中不幸去世的罹难者致上最深的哀悼之意。
另一方面，中国国家主席习近平七日也首度对台湾南部地震发表谈话。中国中央电视台晚上新闻联播时，播报员引述习近平说，对台湾地震灾情表示高度关切，对罹难者表示沈痛哀悼，并表示“两岸同胞是血浓于水的一家人”，中国大陆方面愿提供帮助。
自由亚洲电台记者夏小华 台南报道 （责编：胡汉强）