「这是惊梦，做梦里面，这是两个情人在梦中相会，这是花神，这两男女主角去幽会去了，这些花神在唱这个，来为他们庆祝，那诗里面很有含意的，大家慢慢揣摩、、、」
这是国民党名将白崇禧之子、文学家白先勇在他制作的「青春版」《牡丹亭》十年有成记者会上讲戏的神情。戏中，男女主角幽会出来后，对唱《山桃红》，唱词是:「这一霎天留人便，草借花眠，则把云鬟点，红松翠偏，见了你紧相偎、慢厮连，恨不得肉儿般，和你团成片也。」
即使「青春版」《牡丹亭》这出昆曲，已在世界巡演超过两百五十场，白先勇仍忍不住说:「这出歌诵爱情、歌诵人生、歌诵青春的戏，美的我宁愿沉醉在牡丹亭、醉死在牡丹亭，永远不要出来！」
青春版牡丹亭改编自明代剧作家汤显祖的名作《牡丹亭》，汤显祖曾以「情不知所起，一往而深。生可以死，死可以生」形容牡丹亭中柳梦梅和杜丽娘的情爱境界。白先勇将原著的五十五折浓缩为二十七折，分为「梦中情」、「人鬼情」和「人间情」三本，并挑选苏州年轻演员俞玖林和沈丰英担岗男女主角。
白先勇谈起他当初选角的挑剔，嘴角脸型都有讲究、身形要对衬，手长了不行、短了也不行，脖子长了也不行、短了也不行。他纳闷地说，现在的男孩子怎么搞的好像都是现代脸，像台湾歌手周杰伦，儒雅古典的书生难寻，而他之所以挑苏州姑娘，是看中她的眼睛、眼角留情。
白先勇引曹雪芹写红楼梦的心情「十年辛苦不寻常」，形容他这十年巡演的心情，他细数美国、欧洲、亚洲都去了，还提到在英国伦敦演出完，观众站起来拍手、喝采了十几分钟，西方人很惊讶原来昆曲这么成熟、恢宏的「中国式歌剧」的出现，比他们的歌剧还要早几百年。
而两岸四地最远演到兰州大学，最南到桂林、厦门，中间还有上海、北京、南京、天津、长沙、武汉等城市都演过。白先勇说:「我最最感动的是二零零九年在北大演出，十二月天寒地冻，演完了以后，零下九度，我穿着羽绒衣，我要回去睡觉了，那些学生不让我走，全部围着我，我看他们看完了以后，脸上都发光，拉着我的手告诉我，白老师，非常感谢你，把这么美的东西带给我们看，我听到这句话，好了好了，我说一切的辛苦也就值得了！」
白先勇强调，他创作这出戏的宗旨，不是玩戏，也不在娱乐，而是有感于中国传统文化从十九世纪开始就衰落下来，直到二十一世纪的今天都还没复兴起来。十九世纪、二十世纪，文化的发言权，全是西方人，他们说什么好就什么好，传统文化的衰落是他心中最深的隐痛。
他提到，青春版牡丹亭到过三十多所大学演出，北京大学就去了三轮，很多地方从来没有昆曲去演出过，没有一场不爆满，演完以后学生简直疯狂一样的、非常热烈，为什么？白先勇说:「现在的大学生，有种文化认同、渴望，到底作为中华民族一分子，你的文化构成是什么啊？我们看到好多大部份都是西方的表演啊，我们自己呢？我们自己的东西在那里？俄国人有芭蕾、英国人有莎士比亚、义大利人有歌剧、德国人有他们的贝多芬，中国人有什么东西呢？我认为昆曲！」
白先勇还说:「我在每次昆曲演出，不只在演戏，在我来说，等于是展览青铜器、展览宋朝的瓷器、展览我们的古画，对我来讲，一样的意义。」白先勇把青春版牡丹亭看作是一个文化展示的试验，认为如果他能重现拥有五、六百年历史的昆曲之美、重新把年轻人召回戏院，那中国的传统文化，也可能在二十一世纪重放光芒。
(特约记者：夏小华；责编：胡汉强/嘉华）