继卫生部长阿扎（Alex Azar）之后，有报道说美国国务院次卿克拉奇（Keith Krach）9月17日将访问台湾，主持“台美经济与商业对话”。学者分析，这是美台断交后，国务院最高层级的官员访问台湾。克拉奇会否代表美方参加政府为前总统李登辉举办的9月19日追思礼拜？值得观察。
台媒《 ETtoday新闻云》10日报导，美国国务院次卿克拉奇将于9月17日至19日访台，主持“台美经济与商业对话”（US-Taiwan Economic and Commercial Dialogue）。
美国国务次卿（Under Secretary），地位仅次于国务卿（Secretary）与副国务卿（Deputy Secretary），是美国国务院排位第3的高官。
总统府、外交部：磋商中
台湾总统府、外交部不证实也不否认。外交部发言人欧江安10日只透露：“目前台美双方仍然在就对话形式、议题、相关工作安排等进行磋商，我方也期盼台美经贸高阶对话能够顺利展开。”
前台湾驻美代表程建人接受自由亚洲电台采访表示，次卿到访应该是台美断交后第一人：“美国是一个国务卿、一个副国务卿，下面有几个次卿，他是主管经济的，敏感性比较低一点。来台北的（次卿）应该是第一个。”
美国国务院有6位次卿，克拉奇主责经济发展及能源环境事务，辖下有经济及商业事务局、能源资源局、科技顾问办公室等。
政治大学国际关系研究中心美欧所研究员严震生也提到，“（访台官员层级）当然提高了，因为美国国务院过去只来过助理国务卿。美国国务院有三、四十个司、处，过去这些次卿都不能来，偶尔来一个助理国务卿，也都不是负责政治事务的。所以从专业外交来讲，这是最高层级了。当然如果跟部长相比，部长还是比次卿层级还高。”
美国的《台湾旅行法》鼓励台美高层互访。如果以6名次卿主管的事务来看，严震生认为，负责政治事务的次卿、负责军备跟国际安全的次卿相较更重要，因此克拉奇的重要性，大概排第五。不过，从专业外交来讲，这已是最高层级，部长则是比次卿职位高。
台湾经济部长王美花8月31日与美国国务院亚太助卿史达伟（David Stilwill）视讯对谈，透露台湾对美猪美牛的限制取消后，美方主动提及国务次卿访台一事。台美经济与商业对话，将聚焦在半导体和5G等经济科技产业。
时间巧合 克拉奇有可能出席李登辉告别礼拜
克拉奇访台时间点，正好碰上蔡英文政府19日要为前总统李登辉举办的大型追思告别礼拜，当天蔡英文总统将颁发褒扬令、覆盖国旗。
美国卫生部长阿扎在8月9日至12日率团访问台湾，是自1979年台美断交以来，访台层级最高的美国内阁官员。访台期间，代表美方前往台北宾馆追思前总统李登辉，并留下追思纸条写道：“李总统遗留的民主资产，将永远推动美台关系向前进。”
此次克拉奇是否有可能代表美方出席李登辉追思礼拜？严震生说：“有可能、有可能，这绝对有可能。还是一个擦边球，就是往不敏感的地方再提高。”
美卫生部长阿扎推文表示强化美台公卫合作
美国卫生部长阿扎9日推文表示，与台湾驻美代表萧美琴通话，双方谈及他的访台行程，也针对下一步强化美台公卫合作进行讨论。阿扎在推文上，对台湾在全球公卫领域的领导地位表示赞许，他相信台湾的成就应能在世界舞台获得赞赏。
萧美琴随即在推特转推此文并表示，很高兴与阿扎通话，讨论美台正推动的公卫合作计划。
胡锡进扬言 美国次卿访台会遭中方制裁
对美国国务院次卿克拉奇可能访台，中国大陆鹰派党媒《环球时报》总编辑胡锡进8日在社交媒体贴文扬言，台湾当局推动美国官员访台的用意很清楚，“不外乎是挟洋自重，贴靠美国”，“对于胆敢在台湾问题上挑衅中国的美国人，中国人民会记你一辈子”。胡锡进还说，中国将制裁访台的美国高官和他们的关联企业。不过，胡锡进未说明他的发言依据。
自由亚洲电台记者 夏小华 台北报导 责编：许书婷 申铧 网编 瑞哲