最近，随着新冠疫情在全世界扩散，阴谋论也甚嚣尘上，比如说，中国外交部有人说，在武汉导致疫情的新冠病毒可能是美国军人带过去的。美国政府已经抗议了这种假消息，但是很多中国人仍然对此深信不疑。人类为什么会相信阴谋论呢?是什么样的环境让阴谋论滋生?政府的角色是什么?我们又该如何保护自己，避免陷入错误信息里?带着这些问题，本台记者唐家婕采访了美国宾州大学临床心理学博士布莱恩·沙普利斯。
美国宾州大学临床心理学博士布莱恩·沙普利斯(Brian Sharpless)在研究睡眠瘫痪症（Sleep Paralysis）及爆炸头综合症(exploding head syndrome)时，意外发现了这些现代心理疾病与相信阴谋论者的相关性。他对阴谋论背后的心理学作了一些研究。
掌权者有能力助长阴谋论
记者: 沙普利斯博士，先帮我们解释一下，到底什么是“阴谋论” ?
沙普利斯: 我认为“阴谋论”的解释是，透过引用“有权力的人”的话语，来试图解释一个非常模糊的事件。同时，这些 “有权力的人” 也有意图去隐瞒（自己作为阴谋论者的角色）。阴谋论者有这样的特性：非常具有权力、极度自信、也非常邪恶，这大概是个非常糟糕的组合。
记者: 这么说来，掌权者更容易成为阴谋论散播者吗？
沙普利斯: 有权力的人更可能成为阴谋论的助长者。举例来说，当一个事件发生，掌权者在幕后不让人们知道真相，也不让人们知道他们是在散布阴谋论，但人们又期望从掌权者得到讯息、相信他们的讯息。
两种认知偏见 让你容易相信阴谋论
记者: 心理学上，怎么解释人们会相信阴谋论？
沙普利斯: 心理学家相信，人类在某种程度上都是阴谋论的信奉者。研究发现，会相信阴谋论的人在年龄、性别、种族上没有太大差别。不过，在政治立场上，极左、或极右的人，更倾向于相信阴谋论。个人特质上，自信心低、但高度自恋、常常把自己看成是受害者，事件发生后倾向于把责任推给外界，这样的人也常是阴谋论信奉者。
至于为什么相信阴谋论? 是有人类的两种认知偏差在起作用。
一个是确认偏差（Confirmation bias)。我们倾向于挑选那些已经符合、并可以强化我们原有观点的证据。比如，你认为特朗普、或是拜登特别差，你倾向于只去放大看他们做得不好的事情。互联网还使这种情况进一步恶化。
第二是比例性偏差(proportional bias)。以这次层出不穷的病毒起源阴谋论来说，我们要论证病毒起源或病毒传播途径的成本比例很高，要靠科学实验获得论证。当人们感到对事件缺乏控制权，重大事件持续发生，人们感到无力或毫无影响力的时候，就非常容易陷入阴谋论里。
四种练习: 让你避免陷入阴谋论
记者: 我们要怎么避免自己陷入阴谋论陷阱？
沙普利斯: 接收信息时，我们要保持批判性及存疑性。当你在消化新闻时，先问自己一个问题，这是可信的吗？来源是哪里？这是基于事实，还是有政治目的消息？这几秒钟的思考有很大帮助。
其次，增加自己的信息源。比如不要只看单一新闻来源。
第三，试着转换角色。比如一句话如果是民主党人讲的，问问自己，如果这句话是共和党人说的，我还会相信吗？研究发现，如果你很越根深柢固地相信阴谋论，越难从这里面跳脱。上述这些练习可以避免你陷入僵化的思考模式。
第四，进一步纠错。当你明显发现阴谋论者刻意忽视重要的事实，甚至散播不实讯息，你可以提出来，纠正他。这有助于打破“确认偏差”。
记者: 在这种公众集体恐慌、阴谋论滋生的公卫危机时刻，政府的角色是什么呢？
沙普利斯: 最好的方式就是对人民诚实，保持透明度；同时，让独立的单位去求证、核实。当政府刻意不说某些事、明显隐瞒事实，反而更容易引起公众焦虑。心理学上，当你诚实面对自己的不足，人们反而会认为你更可信；对政府也一样。
大隔离时代 保持心灵健康的方法
记者: 现在全世界大量的人们都处于社交隔离状态，有哪些保持心理健康的诀窍?
沙普利斯: 首先，跟西班牙流感时期不同，我们很幸运活在科技的时代。我建议要保持社交，跟人对话，透过电话、视讯一起喝酒、吃饭都是好主意。
其次，不要一直看新闻发布会或是病毒相关的讯息，一直盯着确诊、死亡数字只会增加焦虑。
最后，列出一个你一直想做的事情、兴趣清单，弹吉他、阅读、绘画、写作。即使在家，也要自主管理好时间，保持平常的作息。
记者:谢谢你接受我的访问。
记者: 唐家婕 责编: 申铧 网编: 洪伟