超强台风“海燕”重创菲律宾，近六千人因风灾遇难，佛教慈济基金会组织全世界三十个国家的志工响应救灾抢险和重建。从美国赶往灾区的首批志工3日回到洛杉矶，向侨界讲述慈济在灾区推行“以工代赈”，两个星期内就号召了20万人次灾民投入灾区复原工作。
11月8日，被世界气象科学界视为今年威力最强大的热带气旋“海燕”台风袭击菲律宾中部九个省份，造成四百万灾民无家可归、近六千人死亡，至少一千六百人失踪的惨重灾情。灾后首批前往菲律宾的美国慈济志工葛济觉和陈福民3日回到洛杉矶，带回灾区第一手消息。
葛济觉表示：“11月18日，我们一行十三位志工组成先遣团，从马尼拉转抵宿雾，之后兵分二路，乘船到次重灾区奥莫克，那里有将近两万灾民等待救援。到了奥莫克，七位志工转搭小飞机前往独鲁万，一走出机场看到的景象让我们感到非常震惊，许多汽车被强风吹得四轮朝天，机场附近住家全都倒塌了。进入市区之后，看到百分之九十以上建筑物全毁，无法再住人，道路两旁陈放着一排一排罹难者尸体，在垃圾和瓦砾之间卡着很多猪狗等动物尸体，空气中弥漫着尸臭。还看到灾后幸存的灾民脸上尽是无奈，因为灾情分布太广了，他们不知从何开始善后，我们可以感受到灾民的绝望。”
陈福民则说:"当地受灾后环境欠佳,我们在灾区把教室当成开刀房,尽可能减少教室内细菌含量,在那里为受到外部创伤的灾民开刀,在风灾中受到外部创伤的人数太多了。"
在美从商的葛济觉和三年前退休的医生陈福民,亲历在灾区里推行"以工代赈",十三天内号召了十九万两千七百多人次灾民加入灾区复建队伍。慈济志工先将有意"以工代赈"的灾民编组列册,接着安排他们动手清理街道、协助发放救援物资,完成工作之后再由慈济发给比当地平均工资还要多出1.5倍的爱心捐款做为薪资,把灾民从等待救援的一方提升为响应救灾的互助团队。
葛济觉指出：“灾区在灾前平均最低工资是每天250到300披索(Peso，菲律宾语)，一美元相当43披索，我们以每天500披索的工资带动灾民加入清理家园等工作，这500披索不仅是工资，更是救急救难的钱，除了可供灾民购买民生用品，也可用于将来修复房屋。当我们把以工代赈的概念向灾区居民里长提案，很快就得到热烈回应， 11月20日成军首日，早上不到七点钟就来了620人。开始工作之前，不论灾民们信仰什么宗教，我们先以不同宗教信仰的祝祷方式为所有灾民祈福，当时的气氛非常感人，灾民哭了，志工们也感动得哭成一团。”
另一位美国慈济志工吴怜谕表示，“以工代赈”不把灾民当成弱势，也是善行义举更趋成熟的做法。接下来，慈济志工将分成不同梯次依序进驻菲律宾灾区，下一阶段启动的工作重点即是协助灾区学生重返校园。
吴怜谕说：“志工们已从台湾带着八十个简易教室组装材料抵达菲律宾，志工团将教导当地人民一起组装简易教室。不管发生什么灾难，教育不能停止，也是不能等待的。 ”
以上是自由亚洲电台记者萧融在洛杉矶报导