中国官方新华网星期四报道，中国空间技术研究院10月21日在北京召开的第三届中国空间技术论坛会上表示，他们提出的这项自主火星环绕探测技术方案，是以嫦娥一号卫星平台为基础，综合应用月球探测一、二期工程技术的一个方案。月球是空间探测的第一步，而火星探测是行星际探测的开端。与世界航天强国相比，中国的火星探测起步较晚，与国外深空探测领域的技术水平存在一定差距。参加这次论坛的中国专家指出，在中国顺利实施绕月探测，并将按规划启动后续“落月、采样返回”任务的同时，正在逐步开展以火星为主要目标的探索活动。
美国迈阿密大学的东亚防御问题专家德雷依尔女士认为，如果报道是真的话，那显示出中国在航天技术方面的确取得了一定的进展：
“如果真是真的话，这当然显示了它们在航天事业方面至少赶上了航天发达国家，如果不是超过的话，中国的确在发展航天事业方面付出了大量的精力和资金。美国和欧洲应该警惕不要在航天业上落后于中国。”
新华网的报道说，第三届中国空间技术论坛以火星探测为主题，与会的中国专家就中国火星探测任务中科学目标的实现、重型运载火箭、中俄联合探测火星工程、总体方案设计、测控通信系统以及火星探测中的新技术应用等作了专题报告，并就火星探测的重点、热点和难题进行了研讨。
就探测火星的意义，美国航天总署总部的太空任务科学家李杰信先生表示：
“火星的大气是地球大气的1/150，主要是二氧化碳，但是火星的南极、北极有水叫做水冰。美国航天总署也是一直要找火星找水。那么火星为什么这么重要我们一直想去。因为在太阳系里人可能登陆并且可以找到生命的星球就是火星。除此之外没有别的，木星比如像欧罗巴它是一个大冰球，冰球下面大概十公里、二十公里厚的冰，下面是海洋。那个里头也可能有生命，我们现在认为火星有的生命可能是细菌生命非常小的。但是它的结构很可能也跟地球的生命相当一样。也可能DNA、RNA这种结构。在火星研究火星，如果找到火星的生命，那么我们对太阳系的生命或者太阳系以外的生命起源的可能性是一个惊天动地的大发现。”
火星是距地球最近的行星。科学界认为，火星也像地球一样有大气层，有春夏秋冬的气候变化，并可能存在生命和液态水。但火星距离地球约4亿公里，相对月球探测来说，火星在测控和数据接收方面难度更大。
从上世纪60年代起，美国、前苏联、欧洲以及日本都竞相开始火星探测活动。自1964年以来，人类共向火星发射了30多次飞船及探测器等，有三分之二以失败告终。但是，科学研究一直没有排除火星上存有生命的可能性。美国的火星全球探测器 “火星环球勘测者号” 直到2006年11月停止运转为止，在火星附近轨道上工作运转，传回24万个珍贵的照片。而“火星奥德赛号迄今仍在火星附近轨道上运转， 并不断传回大量信息。
以上是自由亚洲电台记者希望的采访报道。