虽然两位获奖者不能亲自前来领奖，但颁奖典礼仍进行得隆重而热烈。在“中国民主教育基金会会长”林牧晨致辞后，副会长方政宣布两位获奖者的获奖理由。
方政在宣布滕彪的获奖理由时说：“2003年发生的孙志刚事件，把滕彪推上一个公众瞩目的位置，当时已成为中国政法大学教师的滕彪，与读博士时的两位同学许志永、俞江，联名向全国人大常委会递交了《对收容遣送制度进行违宪调查的建议书》，这就是‘三博士上书’事件。不久他与许志永等人成立‘公盟’，在‘公盟’的旗帜下，聚集了许多律师志愿者和公民志愿者，他们代理了大量典型案件，涉及面有宗教自由、言论自由、计划生育、强制拆迁，等等，可以说现在中国公民社会的建立与推动，这一批维权律师起到的作用非常巨大。”
在宣布江天勇的获奖理由时，方政说：“江天勇2004年在北京开始从事律师工作，承办的案件大多与基本人权有关，包括为因宗教信仰被迫害者辩护，代理劳教受害者控告政府，为藏族等少数民族受害者辩护，代理反就业歧视等案件。并且作为志愿律师，为多个人权捍卫机构和公益机构提供法律支持。”
方政在宣布滕彪和江天勇获奖理由时还特别提到，作为维权律师，两人遭受警察约喝茶、监控、绑架、秘密关押、殴打，成为生活常态。
由于滕彪和江天勇都被中国政府限制行动自由而无法前来领奖。滕彪的友人、笔名为“灵魂飘香”的纪录片独立制作人华泽女士，江天勇的友人、前“美国中国学生学者自治联合会”理事会主席葛洵，分别代表两人领奖。华泽代表滕彪发表了获奖感言，葛洵则宣读了江天勇向颁奖典礼发来的获奖感言。
旧金山“中国民主教育基金会”由黄雨川等一批旧金山华人于1986年创立，每年评选“中国杰出民主人士”，25年来共77人或集体当选。对于今年的两位获奖者，会长林牧晨在颁奖典礼上致辞时表示：“民主的根本保障在法制。本届的两位获奖人都是法律工作者，这反映出中国的焦点就在一个字：法。民众各种各样的维权运动，他们要求法制，但恰恰应该是作为一个法制机构的政府，促成了许多无法无天的现象。”
以上是特约记者CK 发自旧金山的报道。