世界银行初步估计，受到武汉肺炎疫情拖累，今年中国大陆的经济增长会从去年超过6%，大幅放缓至只有2.3%。如果疫情转差，甚至会放缓到只有0.1%。有学者估计，这样的经济增长，不但不能减贫，还会增加贫困人口。
世界银行的经济报告预计，武汉肺炎疫情将导致东亚及太平洋地区发展中经济体，以及中国的经济增长大幅放缓。基本情景下，预料今年中国经济增长将从去年的6.1%，放缓至2.3%，较差的情境下，增长率将大幅减慢至0.1%。
香港中文大学经济学者庄太亮表示，今年中国经济增长会放缓到什么程度，取决于两个因素。
庄太亮：“主要两个因素。第一要看疫情什么时候过去，如果疫情早过去了，增长可能高一点，如果疫情到年底还不过去，增长可能低一点，另外也取决于中国会否加大投资力度，去救市，如果政府力度大的话，增长就可能高一点。”
对于世界银行的预测，庄太亮有自己的看法。
庄太亮：“它（世界银行）可能没有算到中国在第三四季度可能加大投资力度，疫情过去消费也有可能反弹的。很重要是中国有‘五年计划’，一般都会达标的，今年的目标起码有6.2%, 6.2%跟2点多相差实在太大了。
中国出来的数据应该不会那么低的。”
无论如何，今年中国难以实现6%的经济增长目标，看来已成定局。人民银行货币政策委员会委员马骏表示，今年中国经济增长主要取决于欧美疫情的发展，由于面临巨大不确定，他建议今年不再设定增长目标，否则可能会绑架宏观政策，最后被迫要大水漫灌。
他解释，若确定一个不切实际的增长速度，地方政府的反应往往就是加大发展基建及投资，但实际上这些基建投资都是资本密集型，对解决就业问题、失业后的民生问题短期内没有任何帮助。
花旗集团首席中国经济学家利刚青则认为，中国有必要设立经济增长目标，以确定政策放松力度。
利刚青∶“一季度新冠肺炎对内地经济的冲击已经到底了，也许一季度会录得四十年来首次负增长。可以把今年经济增长目标降一降，比如5%至5.5%的增速。但是我不同意不设目标，不设目标就很难订相应的内地财政刺激政策，和货币政策放松(的力度)。”
亚太地区贫穷人口今年增加1100万人
经济增长大幅倒退，必然衍生其他社会问题。世界银行也就疫情对亚太地区脱贫的影响表示关注，并估计，假如经济形势进一步恶化，该地区贫困人口可能增加大约1100万。
根据习近平提出两个一百年计划，2021年，即是中共建党100周年，中国要进入小康社会，2020年内就要把贫困人口清零。
中国国务院扶贫办公室去年曾表示，绝对贫困问题明年会得到历史性解决，现在面对武汉肺炎打击，习近平的鸿图大计很难实现。
清华大学政治系原教师吴强担心，疫情可能为中国带来新的贫困人口。
吴强：“会有相当多的人口，因为失业，因为呆在家里，迅速消耗存款，他们会陷入到贫困线以下。这些贫困人口还包括在城市里出现的‘北漂’。”
吴强表示，中国当局的扶贫政策主要依赖财政补贴措施，却缺乏机制提高贫困户生产能力。
有民间经济学者以过去几个月的官方经济数据推算，由于疫情影响，过去两个月已有两亿人无法开工，实际上处于失业状态。受影响最大的是传统最富庶的沿海省份，而这些省分是扶助内陆贫困省分的主要经济来源，现在连珠三角和长三角也自身不保，内陆贫穷问题只能靠中央出钱解决。
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