韩国免税店协会星期一发布2018年度销售结果，总额为172.38亿美元。其中乐天免税店的明洞店，作为单一店销售额达到35亿美元，排名全球第一。来自中国的代购将乐天推上了销售榜的榜首。
韩国政府是在2017年3月允许驻韩美军部署萨德反导，从此抵韩的中国团体游客骤然减少，同一年的抵韩中国游客从前年度的806万人次，骤减到416万，但是人数腰斩并未影响韩国免税店的销售。据统计，韩国全体免税店在2016年的销售为106亿美元，部署萨德的2017年非但没有减少，反而增加了20.7%，达到128亿美元。
2018年的销售再增加34.6%，达到172.3亿美元。
不受抵韩游客人数的影响，销售逐年递增的现象，业界普遍认为，主要得力于中国消费者对韩国化妆品和时尚产品等的强大需求。乐天免税店的一位副店长说：“中国人对于韩国化妆品的高度需求，推动了我们免税店的销售增加。”
萨德风波开始的2017年刚好与中国微商兴起的时间相吻合，由此催生了一个新的、名为代购的行业。从事代购的人被称为代工，他们从天还没亮的大清早开始在乐天免税店的明洞店排队，为的就是购买化妆品，也因为明洞店的化妆品最齐全，所以都愿意在开店之前就排队。如此购买的化妆品被代工运到中国国内，再经过微商或小组群销售到消费者的手里。
韩国免税店协会发布的另一份统计说，2016年、17和18年的每人平均购买额分别为369美元、624和749美元。这些数字也在间接地说明中国代工是免税店的主要顾客，非正式统计说，代工的购买占了免税店销售总额的七成到八成。
据了解，为了吸引更多的代工，免税店之间也在进行竞争，甚至出现40%回扣的情况。某免税店的负责人说：“由于回扣会决定代工的利润，所以回扣的多少会最终决定一个免税店的销售成绩。”
不受中国反制萨德的影响，韩国免税店的销售虽然逐年增加，可是，中国政府从今年开始实施的代购禁令和相关罚款，对韩国免税店也造成了一定的影响。
据2019年一月1~10日的统计，销售同比增加了约1%，这与2018年的10%相比呈现明显的下跌。巴罗证券的研究员金惠美说：“相对于大型免税店，中小型免税店的影响应该更大一些，因为后者的主要客户是代工。”
韩国免税店希望中国的代购禁令不会过分严厉，同时他们也期待中国的团体旅游会在2019年能够重新启动。
自由亚洲电台记者刘水，首尔报道。 责编：嘉远 网编：郭度