正在中国访问的美国太平洋司令部司令哈里斯上将星期二在北京表示，美军将继续在国际法允许的任何区域进行行动，南中国海也不例外。有评论认为，南海紧张局势将成为该地区主权争议的一种“新常态”。
美军太平洋司令部司令哈利·哈里斯上将当天在北京大学斯坦福中心就南海局势及美、中两国军方交流等议题发表演说。据陪同美国国防部长阿什顿·卡特访问马来西亚的法新社及美联社等获得的上述演讲稿内容，哈里斯在演讲中，重申了美军将继续开展在包括南海等主权争议水域，进行常规性的巡航或飞行行动。
在日本出生的美国海军上将哈里斯表示，属于各方的国际海域及飞行领空不能被单一任何国家声索为主权。美军将在国际法允许的范围内，在任何时间及地点进行活动。他强调：南中国海现在不是，未来也不会成为例外。
继美国海军“拉森号”导弹驱逐舰上周在中国填海造岛形成的南海渚碧礁与美济礁12海里内进行巡航后，中国外交部及军方均表达了强烈抗议。中国官方将美军的举动称为，是对中国主权的严重干涉及挑衅。至此，涉及南海周边多国的岛礁、海域等主权争议似乎达到空前的对峙局面。
香港实时评论人士何亮亮认为，哈里斯的表态凸显美、中就南海问题的分歧依然难以解决，由此涉及周边多国的主权争议无疑将会成为当地地区局势的一种“常态”：
“我注意到，中国方面的反应其实还是比较谨慎的。中国大陆媒体全部是官方的，包括网络上，并没有出现预料的反美或狂热民族主义论调。有批评的声音，但我觉得不算狂热。也就是说，中国方面显然对媒体可能的反美言论是克制的。中国方面的态度肯定是不满意美军定期在南海巡航，但会接受。因为他们不接受都不行。无论是中国外交部还是国防部发布的声明，一方面虽强调中方的立场；同时也都表示希望通过谈判、协商解决问题。双方虽然有对立，但有一点非常明显，都希望避免在南海发生大规模的冲突。”
美军巡航南海中国人造岛礁事件，引发周边乃至东南亚主要邻国的广泛回应。目前，除澳大利亚与美军展开联合海军演习外，被搁置多年的韩日首脑会谈中，日本首相安倍晋三更呼吁韩国总统朴槿惠，就维护南海国际自由通航表达支持的立场。这无疑对日趋倾向亲韩经济政策的习近平当局来说，非常刺耳。
而上周四，联合国常设的“海牙国际仲裁法庭”以大比例表决，驳回了中国有关南海问题为领土主权之争，不在《联合国海洋法公约》管辖范畴的说法。强调国际法庭依照《联合国海洋法公约》及附件，针对菲律宾提出的相关“南海仲裁案” 具有司法管辖权，并将继续举行听证。
何亮亮认为，中国对所谓南海“九段线”的主张虽不会在短期内放弃，但更多还是从历史的角度作为主权依据，而这一主张是否符合国际海洋公约的相关条例则缺乏应有的法律支持。从习近平近期出访东盟峰会的日程安排不难看出，中方目前显然还是希望从外交及政治层面，缓解因单方面填海造地导致的国际舆论压力：
“就中国与南海周边国家的关系，习近平本月会去马尼拉参加APEC非正式峰会，到马尼拉但不是访问菲律宾。但尽管如此，他毕竟踏上了菲律宾的土地，肯定要与菲律宾总统进行至少礼貌性的会见。而习近平到菲律宾后，又会去新加坡和越南。新加坡的立场虽比较中立，但亲美是肯定的。而越南与中国在南海岛屿主权争议的数量要比菲律宾多得多。这也可以认为，习近平是尽可能从政治和外交方面，降低目前南海的紧张局势。”
美国纽约城市大学政治学教授夏明也认为，尽管中国一再强调不参与、甚至不承认相关南海问题的国际仲裁具有任何约束力。但无论面对国际舆论的批评还是中国国内的政治及经济压力，中国当局目前显然在力图避免因南海紧张局势升级，而引发国内的局势失控：
“从国际大的环境来说，中国在南海事务上是比较孤立的，没有任何卷入到国家支持中国的做法是对的。当全世界这些国家尤其由美国提供领导以后，能够在舆论上对中国进行某种反击，同时对美国强硬的军事行动进行站队和支持的话，对中国来说，如果要继续将局势升温则都是不明智的做法。中国政府目前最担心的恐怕也是青年学生或愤青，他们在民族主义和保卫主权的口号下，能通过这个机会搞出各种事端，包括示威游行。而这种示威游行又会给中国当前非常复杂的政治、经济局势带来不可预测的变局。”
美国太平洋舰队司令、海军上将哈里斯被普遍认为，是美军近期巡航中国人造岛礁行动的主要指挥者之一。尽管哈里斯再次公开明确表达了美国有关南海问题的立场，但他同时强调，美军维护国际水域航行自由的行动，并非是针对中国，并呼吁两国继续强化军方的交流。
（记者：何平/ 责编：嘉华）