朝鲜劳动党中央政务局副委员长、兼负责国际事务的书记李洙墉星期二率领大规模代表团抵达北京，将进行为期三天的对中国访问。这是今年一月朝鲜进行第4次核武试验，中朝关系因此而冷却后，朝鲜首次向中国派出的高层访问团。
今年一月初，朝鲜不顾反对强行进行第4次核武试验之后，中朝关系跌进了从所未有的低谷。中国认为朝鲜不听劝阻，而朝鲜却对中国也加入对朝制裁感到愤慨。在这一背景下，朝鲜劳动党政务局副委员长李洙墉的访华，当然地受到关注。
李洙墉从2014年开始担任朝鲜外长，经过本月初举行的劳动党七大，被选为中央政治局委员、政务局副委员长，并且担任负责国际事务的书记，取代已故姜锡柱的职位，因此被认为是朝鲜外交政策的总负责人。
除此之外，李洙墉还是朝鲜领导人金正恩和其妹妹金与正留学瑞士当时的大使，所以与新领导人有着一种亲密的感情。
中朝两国虽然关系低迷，但是在朝鲜劳动党七大开会期间，中国共产党总书记习近平还致贺电，近来两国篮球队在平壤举行友谊赛，并且还邀请到金正恩的观赛。
另外，最近有消息传出，中国曾向朝鲜提供大规模粮食等援助，换取了中止第5次核武试验。所以在劳动党七大之前的核武试验迹象，现已完全消失。
首尔方面认为，朝鲜派遣李洙墉率领大规模代表团访华，一方面可能是为了为金正恩的访华在进行协调，另一个更明确的目的是改善当前的中朝关系。此间首尔的专家认为，朝鲜为推进其经济发展必须获得中国的帮助，而对北京来说，改善中朝关系，能够继续发挥对朝鲜的影响力，对中国具有更重要的外交意义。中国外交部发言人华春莹说，“中朝是重要的近邻，我们希望与朝鲜发展正常的友好合作关系。”
但是，如何化解朝核问题，应该是这次访问需要协调的主要内容。
对于李洙墉的访华，首尔方面关注的是习近平主席是否会接见李洙墉一行。专家对此指出，去年9月，中国举行抗战胜利70周年纪念活动的期间，习近平并没有与朝鲜代表崔龙海举行会晤。他们认为，习近平的接见与否可以是中朝改善关系的一个指标。
另一方面，在李洙墉访华的同一天，朝鲜在元山附近试射了一枚中程弹道导弹，但是，这次第4次试射再次以失败告终。
特约记者：刘水