美国国防部长阿什顿-卡特在出访亚洲前发表讲话表示，会利用这次访问的机会，推动美国主导的“跨太平洋伙伴关系协定”，加强美国在维护地区安全稳定方面的作用。
美国国防部长阿什顿-卡特（Ashton B. Carter）4月七日启程前往日本和韩国进行访问，行前他在美国亚利桑那州立大学的“麦凯恩研究院”发表讲话说，美国政府把由12国参与的跨太平洋伙伴关系协定（Trans Pacific Partnership，简称：TPP）看做是美国转向亚洲战略的关键。如果这项协定无法通过，就等于“我们主动放弃了竞赛”。他说，这项协定仍在谈判之中，但已接近完成。而对他本人来说，TPP协定的通过和再造一艘航空母舰同样重要。卡特国防部长说，“作为国防部长，我看到我们的军事人员每天都在证明美国人的创新精神和勤奋。我们不仅要竞争，还要超过世界上其他任何一个国家”。
卡特警告说，人们近来看到，亚太地区一些国家已经在试图瓜分亚洲市场。他说，美国和很多其他国家一样，对中国近期的一些行动感到担忧。他说，中国不透明的国防预算、它在互联网上的行为、还有它在南海等地的一些举动，都引发了人们对它意图的严峻疑问。但卡特同时也表示，美中两个大国可以在亚太地区区域性安全稳定问题上进行合作。他说，他并不认为，中国的崛起会使美国付出代价。他说，“美国和中国不是盟友，但我们也不一定非要作对手”。
美国迈阿密大学的国际关系学系主任德雷伊尔女士，就美国国防部长卡特目前访问日本和韩国表示：
“我们都知道，国防与贸易都是相互关联的。而最近美国不参加中国开启的亚洲投资银行一事招致了一些猜疑。再加上中国近来在包括南海的亚太地区的一些举动，使中国周边国家深为关注。因此，美国国防部长卡特前往亚洲访问日本和韩国，基本上就是为了对他们重新保证，美国对维护亚太地区和平与稳定、以及与亚太发展强大的贸易关系都很重视。中国近来在亚太地区的一些军事耀武扬威等行动，都旨在使世界认识到中国的强大，并让邻国感受来自中国的威胁。因此，美国需要在亚太地区保持一种平衡。”
美国国防部长卡特在麦凯恩研究院讲话时还重申，美国将继续致力于维护亚太地区的和平。他表示美国将以最先进的军备措施保护这一地区，同时表示，“强大而有建设性”的美中关系，对全球的稳定繁荣来说都非常重要。他对亚利桑那州立大学的学生说，“有些人会试图让你相信，中国将会在亚太地区取代美国、或者它的经济发展在某程度上会剥夺像你们这些年轻人的机会。但我不接受这种‘零和’思维，认为中国的利益就是我们的损失，因为这里还有另一种可能性，那就是，让每一个人都能赢的双赢局面。”
卡特强调，美国目前正致力于制定出旨在重塑亚太地区平衡的政策，那就是在亚太地区实现有利于多国共同繁荣发展的和平与稳定，其中也包括中国的繁荣。就中国在亚太地区的举措以及其意图，美国拖雷多大学退休教授冉伯恭表示，虽然中国目前在那个地区的行为令邻国感到担忧，但中国发动战争的可能性不大：
“中国近来在亚太地区的一些行为令其邻国担忧，这也引发美国的介入。我认为，美国和中国将在亚太地区进行军事等各方面的竞争，但两国的军事竞争并不会导致双方发动战争，因为核武器时代，美中两个核大国发动战争将导致双方都毁灭。”
卡特星期二晚些时候抵达东京，并与日方商讨两国军事合作的新指引；有报道说，该指引将进一步扩大日本自卫队的角色，包括准许自卫队在美国受到攻击的情况下支援美军。此后，卡特将访问首尔，与韩国方面商讨朝鲜威胁之下的安全等问题。
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