美国太平洋舰队司令斯威夫特上将就南中国海的航行自由问题表示，美国将继续维护南海海域的航行自由。他批评有的国家将航行自由当作是可以按照国内法随意解释和争夺的。
路透社10月6日报道，美国太平洋舰队司令斯科特-斯威夫特（Scott Swift）当天在澳大利亚悉尼举行的海事会议上发表了措辞强硬的，明显针对中国的讲话，他表示，有些国家似乎把航海自由当作可以随便争夺的东西，对一些海域作出主权声称，从事限制航海自由等违反《联合国海洋法公约》的行为。
斯威夫特上将说，在有争议海域作出这些举动尤其恶劣，美国将一如既往保护南中国海的航海自由。有些国家把航海自由权当作是可以随便撤除、或可以根据其国内法律、或通过重新解读有关国际法就可以随便改变的东西。他强调，过去痛苦的经验让我们知道，推卸此种（航行自由）责任和义务，受到威胁的将不仅仅是某个单一国家的海上利益。
美国迈阿密大学的德雷伊尔教授就美中关系，以及南海问题上的立场表示：
“我读到的一些分析说，美中两国关系处以一种僵局状态。美国说，它将自由地航行任何一个国际海洋公约所允许的海域和地区。这是美国一直坚持的一个原则。而中国方面则坚持自己诸如在南海填海建岛的活动。我在想，如果美国舰船在南海一代航行，或美国飞机在那里飞行，难道中国就真要向美国的舰艇和飞机发起攻击吗？这点我不清楚。但至此，双方似乎个说个的，而习近平的访美似乎只限于各种表面的东西，什么白宫晚宴、礼炮之类的，但却没有多少实质的东西。中国方面似乎当时也只是在追求这些表面的、为面子争光的事情，而没有意图要解决两国间存在的一些问题。”
路透社的报道说，美国政府一直呼吁中国停止在有争议的南海海域进行人工岛建设。但中国政府则表示，中国对该南海海域拥有无可争辩的主权，在南海建造人工岛屿并无敌意。中国还指责美国在南海海域的定期巡逻和联合演习是将南海问题军事化。斯威夫特上将今年7月曾乘坐巡逻机在南海上空进行了一次为时七小时的空中巡视，他并表示，美国不承认任何国家在南海海域的领土要求。
在美国的杨力宇教授就南海问题表示，这个问题很难在近期得到解决：
“这个问题因为这关系到主权问题。虽然中国认为自己对南海大部分用有主权，但中国周边国家并不承认这点，因此目前可能得不到到解决，。越南、菲律宾、马来西亚和其他一些国家，都对南海的一些岛礁有主权主张，而现在这些国家都聚集在一起讨论这个问题，可能至少有助于稍微缓和一下形势。但有一点是肯定的，我认为所有有关国家都不愿意为此开始一场战争，而且即使发动战争也不能解决南海的主权问题。”
美国《华盛顿邮报》曾经报道，今年6月28日美国智库国际战略研究中心的一个机构（AMTI）提供的卫星图像显示，中国在有主权争议的永暑礁（Fiery Cross Riff）上修建的一条长达3000米的飞机跑道已经完工；一艘中国海军舰艇停靠在岛屿上已经建成的码头上。据该机构的分析，中国在永暑礁上已经建立了1个小型码头，2个直升飞机停机坪，3座卫星天线，一座多层大型建筑，6个安全侦测塔，4个武器装备库，44个太阳能板和2个大型风力发电机等。
南中国海是重要的国际贸易航运通道，每年有价值约5万亿美元的货物经由南海运海域运往全球各地。中国对南海大部分海域提出领土要求。而菲律宾、越南、马来西亚、文莱和台湾也坚持各自有相互重叠的南海岛礁和海域的主权。中国与日本在东海存在岛屿主权争议。
（记者：希望；责编：嘉华）