据法新社等西方通讯社报道，美国国防部长卡特表示，他将于周四访问途径南中国海的“罗斯福号”核动力航母。
美国国防部长卡特是周三在东盟防长扩大会议上作上述表示的。卡特和中国国防部长常万全都出席了这次扩大会议。
针对一些媒体所说的美中之间在南海问题上的紧张气氛，香港军事分析家马鼎盛表示，眼下，有关方围绕南中国海的争执是 “茶杯风波”、“打嘴仗”。在英语语境中，“茶杯风波”是指小范围内的风波（a storm in a teacup）。在马鼎盛看来，美国军舰巡航南海是作给菲律宾等盟国看的。他说：
“打不起来！到现在为止，还看不到有什么大不了的事。（在中国方面，对美国提抗议）是对国内的一个交代。”
美国政治学家、托莱多大学荣誉教授冉伯恭在回顾了美国军舰到南海中国人造岛礁十二海里内巡航以及中方舰只的跟踪警告后表示，美中双方都达到了各自的目的：
“美国表态了：我就是维持国际航海自由….. 根据国际法，我已经挑战你对人造岛礁周围12海里主权的宣誓了。我进去了，又出来了……. 中国说，你进来了，我警告警告…… 双方各取所需，达到了各自有限的目的。”
冉教授说，美中双方在南中国海问题上“较劲儿”。奥巴马总统和习近平主席都感受到各自国内的压力，他们会尽力避免发生一旦发生就难以收拾的冲突：
“美国人不会说向中国让步，而中国国内的民族主义气氛也非常强大。双方都没有法退步。这种情形之下，很可能（会发展到）不可收拾。”
然而，冉教授说，目前，两国军方高官的强硬表态，是各自国内最高领导人授意让他们作的，但是奥巴马和习近平除申明原则立场而外，都还没有就可能的冲突作强硬表态，这说明两国都想留有余地：
“奥巴马总统想把美中冲突限制在国防部长这个层次。在中国，国防部长（常万全）强硬表态，习近平并没有强硬表态。双方还留着妥协的余地。”
美联社援引美国国防部长卡特的话说，“美国几十年来一直在南中国海巡航。这种巡航有益于地区安全和繁荣。”
（记者：杨家岱；责编：马平）