中国政府在处理新冠疫情和香港问题上的种种作为，让中国在外交关系上备受挑战。日前有美国国防部前高官在研讨会上指出，其实中国有机会缓和局势。
“美中关系现在正处于文革以来最差的时期，”美国国防部前亚太安全事务助理部长施大伟（David B. Shear）日前在约翰·霍普金斯大学的视频研讨会上开诚布公地这样为美中关系定位。
中国的外交危机
施大伟解释说，在1989年天安门屠杀后，美中之间很快就恢复了接触，商贸关系也不断增长。但现在，美中之间严重缺乏互信。
一个明显的事实是，自新冠疫情爆发以来，美中之间互相指责对疫情负有责任，这对双方的关系造成了极大的负面影响。
最近，曾一度沉寂的香港问题又横梗在了美中之间。中国全国人大不久前通过了在香港实施《国家安全法》的决议，美国政府反应强烈。特朗普政府宣布将取消香港独立关税地位，并且将实施一系列的制裁措施。
施大伟指出，“美中两国的高级官员现在缺少直接的沟通。美国国务卿蓬佩奥和中国外长王毅之间的沟通就很稀少。我估计他们的对话会尖锐对立。”
他分析说，中国政府执行的“战狼”外交恶化了美中之间的关系。除了前述提到的因素外，中国在南海异动频繁，对台湾问题也非常高调。
“（中国政府）所有这些举动都有应对国内压力的动机，但他们却把这种压力在前述外交关系上释放，这只能说明中国对美中关系越来越没有信心。”
但中国的种种反应却成为了美国总统选举的热门话题。施大伟感觉到，中国话题从来没有像现在这样，在美国总统大选中收到如此多的关注和讨论。
一方面，特朗普政府不断宣称要对中国政府和企业采取各种惩罚措施；另一方面，民主党总统候选人拜登则指责特朗普“雷声大雨点小。”
施大伟分析说，即使是民主党最后赢得了总统大选，他们也不会放宽对中国的关税措施，而很可能继续美中贸易协定的第二轮谈判。民主党也不大可能放松对中国的技术输出限制。
中国的外交机遇
但施大伟认为中国仍然可以改善和稳固其外交关系。他对中国政府在香港、台湾问题上提出了两点建议，“中国在中短期内能做的事情，是让香港在今年秋季立法会举行自由选举。对这个问题的处理将表明中国对香港的立场到底有多强硬。”
他还指出，在台湾问题上，中国应该显示出对所谓九二共识的灵活性。
与此同时，约翰·霍普金斯大学高级国际关系学院东亚项目主任肯特·凯尔德（Kent Calder）教授在研讨会上指出，中国通过疫情改善了在欧洲的国际关系。
“如果你看看东欧，看看意大利、希腊和地中海地区，中国提供了大量的防疫协助。尤其是意大利，中国提供了很多的个人防护用品给他们。”
他认为，虽然意大利的病毒最早是从中国输入的，但这方面的负面情绪已经大为减少。而意大利的政客们出于战略的需要，也和中国保持了紧密的关系。因为同样的原因，中国实际上改善了和中欧和东欧国家的地缘政治互动。
施大伟同意这种观察，同时他也指出，中国的疫情外交在东南亚地区也比较有效果，“中国和东盟国家在防控新冠疫情的事务上，已经举行了多次高层官员的会谈，包括外交部长级别的会谈。中国外长王毅还提议和东盟国家举行国家元首级别的会晤。”
他认为，鉴于中国为东盟国家提供了不少防疫物资，中国在这一地区的外交关系得到了巩固。
（记者：王允 责编：申铧 网编：洪伟）