中国和东盟10国的国防部长10月16号在北京举行非正式会晤。中国国防部长常万全呼吁东盟国家与中国深化防务合作，进行海上搜救联合演练。有评论认为，中国想借此次会晤缓和与一些东盟国家在南海岛礁主权问题上的争议。
“中国-东盟国防部长非正式会晤”10月16号在北京举行，东盟10国国防部长及东盟副秘书长参加了该会晤。美联社10月16号的报道说，这是中国首次举办与东盟国防部长的非正式会晤。东盟10国中有4个国家与中国在南中国海有领土纠纷。不过，在此次会晤的开幕式致辞中，中国国防部长常万全并未直接提及中国与东盟邻国在南中国海的领土纠纷，而是提到恐怖主义、极端主义、自然灾害和突发事件对该地区造成威胁。
东盟代表团随后出席了当天晚间在北京开幕的“香山论坛”。官媒《环球时报》10月16号的相关报道说，香山论坛创办于2006年，是中国军事科学学会举办的安全与防务学术交流平台。 2014年起，该论坛扩大规模，升级为亚洲安全与防务对话平台，每年举办一次。今年共有49个国家和4个国际组织派出代表参加香山论坛，包括16个国家的国防部长。
美国托莱多大学政治学荣誉退休教授冉伯恭认为，中国想借此次与东盟国防部长的非正式会晤和“香山论坛”，缓和南海紧张局势。
“菲律宾、越南、马来西亚、文莱，东盟会员国中有四个国家与中国直接有领土纠纷。中国希望尽量能控制跟这四个东盟国家冲突的程度，不让冲突进一步升级和扩大。中国同时也希望其他东盟国家能对中国有限度的支持，最起码在中美冲突中能保持中立，不要一面倒的倾向美国。”
中国官方新华网当天的报道说，中国国防部长常万全在与东盟国防部长的非正式会晤中，围绕“迈向中国—东盟命运共同体，加强防务安全合作”主题，提出五点倡议：一是落实中国—东盟领导人共识，不断深化中国—东盟战略伙伴关系，构建更为紧密的中国—东盟命运共同体。二是共同维护地区安全稳定，推进对话合作，创造良好安全环境。三是共同推进安全机制建设，加强双方在东盟防长扩大会、东盟地区论坛等多边机制下的协调合作。四是共同深化防务领域务实合作。五是共同妥处争议管控风险。常万全说，中国愿与东盟国家于２０１６年在南海海域举行“《海上意外相遇规则》联合训练”和“海上搜救、救灾联合演练”。
美国托莱多大学政治学荣誉退休教授冉伯恭对此评论说：
“中国现在所提出来的这几点，可以说了无新意。中国跟东盟国家的基本冲突，特别是跟越南和菲律宾的冲突，不可能在今年的这两个会议中得到解决，也不会有很大的突破。但双方都希望能在技术方面，比如双方在海上相遇有意外情况的话可以控制，我想在这方面可能达成一些协议。”
据美联社的报道，自2013年起，中国加快了在南中国海建造人工岛的速度，并在人工岛上修建飞机跑道等设施，显然是想借此加强中国对该海域的主权声索。美国《海军时报》曾在上星期报道，有不具名的美国国防部官员透露，美国海军即将得到白宫的授权，派军舰驶入中国在南海人工岛的12海里内，以行使国际法所允许的航行自由权。东盟成员国菲律宾对此表示支持。
（记者：林坪 责编：嘉华）