中国近年一直以超越美国的技术实力作为目标，但劳动力受培训教育严重不足却成为主要瓶颈。
许多经济学家和投资者都认为，中国成为世界经济大国是一个必然趋势。但是，从不发达到发达的过程不是一蹴而就，中国像过往其它国家一样面临很多阻碍，其中一个最重要也最被忽视的就是匮乏的人力资本。
中国的劳动力缺乏学历和相关技能，可能无法应对二十一世纪的经济竞争。这听起来或许不可思议，因为中国学生的数学成绩有目共睹，每年生产大批工程师。但这些受过教育的学生只是整体劳动力的一小部分。如果考察中国整体人口的受教育水平，特别是广大内陆乡村地区，则大大低于很多处于同一发展阶段的国家。
据彭博社报道，根据美国斯坦福大学和陕西师范大学的合作研究，中国2015年的人口数据显示，在25到64岁的人口中，只有30%的人上过高中。这个比例和发达国家比起来很不乐观，发达国家接受过高中教育人口的平均比例是78%，而在某些最发达国家如美国、德国、日本等，这个数字更高，超过了90%。
中国与发达国家的差距也许可以理解，但和发展历程类似的国家相比，中国同样处于落后。比如，韩国和新加坡在1980年时，高中入学率就达到了72%。
与人均收入近似的发展中国家相比，中国的数字也有所不及。比如，巴西工作人口有46%上过高中，土耳其的这一数字是36%，墨西哥是34%，与中国最接近的是印尼，31%。
报道认为，中国如果想成为一个具有创新能力的经济体，那么总体劳动力需要具备合适的技能以应对未来新的产业形态。而以上的统计数字说明，上百万的中国工人还没有能力撑起中国渴望发展的高科技产业。
与此同时，中国自身的职业教育也存在诸多问题。很多人即使成绩不理想却并不愿去上职高，觉得不如当白领更有前途；而职业教育的质量也是参差不齐，很多学校缺少必要的仪器设备，学生缺少必要的实践培训。而最重要的弊病是，职业教育的市场导向性不强，学生所学无法应用于就业。
美国高地智库研究员秦伟平表示:“中国职业教育培养的人好像很多，但比例还是比较小的。很多学生培养出来眼高手低，用人单位感觉都不是特别好。在学校受到的教育和在工作中用到的技术，还有相当大的距离。毕业之后走上工作岗位，用人单位还要花时间去重新培训他们，这是很大的一个问题。”
秦伟平还认为，中国未来应该在职业教育方面作更多倾斜，课程设置和师资方面要有更多进步，可以参考美国的社区大学模式，采取更务实的培养路线。
随着经济增速放缓，中国的领导层也似乎意识到了这一问题，并试图着手解决。报道说，目前25到34岁的中国人高中入学率有所提高，达到了47%；而在15到17岁年龄段，这个数字达到了80%。由此可见，未来的中国劳动力素质会更高。
经济学家们认为，中国的发展阶段已经在逐渐接近“中等收入陷阱”，掉入这个陷阱的国家失去了低成本的人力优势，同时又没有足够的高技术人才与发达国家竞争，这个现象已经在中国慢慢发生。与此同时，劳动密集型产业已经逐渐向越南等人力更便宜的地区迁移，而中国企业暂时没有能力摆脱对美国等发达国家的技术依赖。
长远来看，充足的受过教育的劳动力将是中国经济发展的关键，也是决定中国是否能够挑战美国的关键。
记者：曲亦歌 责编：何平 网编：洪伟