围绕着朝鲜半岛的多个国家从去年底开始进行改选和换届，分别推出新领导人。首先朝鲜的金正恩去年12月接班，成为第三代领导人，最近美国大选结束，奥巴马获得连任，中国第五代领导人习近平被选为共产党总书记和军委主席，韩国将于下月选举总统，日本也将举行选举，更换新首相。
在上述的韩国、朝鲜、中国、美国、和日本等国当中，韩国最关心的是美国和中国新领导人。在应对朝鲜问题方面，韩国需要与美国合作，在经济方面更需要美国市场，所以韩美关系一向都是韩国外交的重要选择。
但是，最近崛起的中国，快速发展成为韩国的最大出口对象国，韩中贸易额去年以2139亿美元（2011年）大幅超越美国，逐渐发展出中国影响力的增长。从此中国政策直接影响韩国的政治和经济。
对于习近平执政后的中国，韩国关心的是中国的对朝政策、和韩中经贸合作。另一点是，在外交上与美国维持同盟关系，而在经济上日渐密切的韩中关系，怎样才能维持韩美关系和韩中关系的平衡点。
此间首尔的专家认为，第二任期的美国总统奥巴马和新上任的中国领导人习近平，在商贸政策方面不会有太大的变化，中国和美国经济体的互补关系仍会继续维持，但在军事和外交方面则难免会出现意见分歧和摩擦。
他们认为，中美经济互补的局面，可以保障韩国持续发展对美国和对中国的出口，可以维持韩中和韩美经贸合作的当前走势。
对于中美外交摩擦升级，迫使韩国放弃中国市场或韩美同盟关系的可能性，大部分专家认为，不排除会有这一可能性，但是在近期里不会发生，至少在换届和改选的中美新领导人执政期间不会发生。
他们还提出“联美和中”的外交方向。韩国尼尔财团代表郑德龟说，他说：“联美和中是维持韩美同盟关系的同时，与中国持续发展友好关系，是一个难度高的外交需求。”
在维持韩美同盟关系的情况下，同时与中国发展等同于同盟的友好关系。也许是韩国的实际需求，也许是一种理想，这也说明了韩国在中国和美国之间的处境。
以上是自由亚洲电台，驻首尔特约记者刘水的报道。