星期一下午2点左右，位于上海市静安区胶州路的一栋正在进行外墙隔热材料改造的28层住宅楼发生大火，虽然上海市当局出动超过上百辆消防车甚至直升机，但是面对20层以上的火势束手无策，火势很快弥漫到整幢大楼。根据官方媒体消息，直到星期二早上，死亡人数已经增加到53人，另外70多人接受治疗。
这场人间惨剧从开始就引发了网民的密切关注，不少网民甚至亲身前往现场关注火情。 知名80后作家韩寒在事发时也恰好在附近，之后他接受优酷网采访的时候表示，“它也完全超出了我的想象，一开始看到有烟的时候，我们还在上面拍摄，我还开玩笑，说这里还有烟，完全没有想到这种程度。里面肯定有很多人，因为据我所知，这是一个教师楼，至少有两三百户人家在里面，刚才我在下面看到运出来很多伤者，他们至少还是幸运的，能够出来，应当有很多人不能出来，而且一点办法都没有，和北京的那次火灾一样，为什么每次盛会之后总要烧掉一栋楼。”
在大火逐步熄灭后，网民们开始探究为何造成如此惨重的损失。官方《新华社》星期二公布事故原因，是由于无证电焊工违章操作引起的，但是各个门户网站和社交网站论坛中，充满了剖析建筑材料的问题并抨击政府腐败的言论。有网友表示，这场惨剧是典型的政府制造出来的，大楼维护本来只是物业公司的事情，由本栋业主决定是否需要做外墙保温工程。但政府太强势，为了城市形象，和部分官员的权力寻租，硬搞搞出了人命。不少网友认为，此次大火原因疑似与去年央视大火原因相似，是外墙保温层失火，这些易燃的保温层在大火中成为助燃剂。除了央视之外，今年九月乌鲁木齐的两次大火，济南奥体中心体育馆两次大火，以及哈尔滨经纬360度双子星大厦的重大火灾，都和保温材料的选用、设计和施工有关。 网友Foxmachia: 加装隔热材料改用钢窗，上面动机是好的，但是一转包来转包去，按照谋杀罪起诉吧。
11月9日是中国消防日，刚刚过去几天就发生如此大的火灾。网民都质疑上海是否有足够的消防水准，网友Leira表示，既然连28层这样的居民楼都太高，都不能顺利灭火及救人，那即是说，摩天大楼林立的上海根本完全不具备高楼消防灭火能力。
上海居民唐小昭告诉本台记者，不只当局救灾能力出现问题，居民的防灾意识也不足。“坐车好几次经过的时候，没想到那么严重，刚才上网看到好像已经死了五十多个人，我昨天下班的时候还想了想，如果万一发生火灾，就算有一个灭火器在那里，我都可能不知道怎么用，因为我没有接受过任何救灾的训练，这是我觉得我们的安全意识还是比较淡漠的。”
目前官方已经成立了特别调查组调查此事件，星期二早上公布的初步调查结果为工人焊接引燃易燃物。网友Frederick 说，这场大火也让我想到了1666年的伦敦大火和1911年的纽约大火，由于他们“没有党和政府的领导”，这两次灾难之后，人们并没有因为救灾“取得了巨大的成果”而欢欣鼓舞，他们看到的全是阴暗面，全是问题，全是政府的失职或者社会制度中存在的缺陷，但这次的上海大火，官方媒体不断播出公安部长孟建柱连夜赶往上海，探望伤者情况。
星期一当晚，国新办发出了紧急命令：全国所有网站立即降低对上海高楼大火一事的报道规模，撤下头条。清理互动环节一切攻击政府的言论，尤其注意微博动向。新闻来源只允许使用《新华社》，其余一律删除。
不少愤怒的网民再次将怒火指向中宣部和国新办，媒体人阿丁向本台表示，“昨天已经有人发了国新办发的禁令不让报道，包括撤头条什么的，其实每次遇到灾难，他们都是一成不变的处理方式。”
以上是自由亚洲电台驻香港特约记者心语的采访报道。