一个大馒头在山东售价一块二，其中两毛钱是政府的税收。山东济南政协委员，民天面粉有限公司副总经理潘耀民，最近在当地政协会议上对此提出了疑议。山东商报报道说，潘耀民表示，“馒头不是海参，不吃海参可以，不吃馒头很难”，百分之十七的馒头税税率太高，不科学也不利于食品安全。
消息在网络上引起了很多讨论和争议。很多网民对一个馒头要缴纳这么多税表示惊异，也有人因此对中国大众消费品的税率之高进行了批评。山东税务部门星期一解释说，中国并没有馒头税这一税种，政府征收的是从粮食加工到熟食品的产品增值税，而实际的征税率也没有百分之十七。
在美国的中国学者程晓农表示，馒头税引起中国人关注，和最近半年以来中国的通货膨胀有关：
“我想首先它是在通货膨胀的大背景下出现的问题。光是今年一月份食品的价格包括像粮食制品的价格上涨了百分之十几，这对老百姓来讲压力非常大。那么在这种情况下，有人把馒头当中含的增值税这个小小的问题提出来以后很自然就引起了民众的反响。”
美国南卡罗莱纳州大学管理学教授谢田表示，山东税务部门的解释并不错，当地馒头被征收的属于增值税。他分析说，增值税具有隐蔽的效果，但对消费者不甚公平：
“增值税有一个最大的不好之处就是对中下层收入的人是不公平的，实际上是负担加重的，但是你只要对中下层老百姓是公平的，可以负担得起的那就没有问题。在美国没有这个税，产品只能最后销售出来以后才征税。在美国的食品基本上是没有销售税的。销售税我觉得比较公平，你买多的话就多缴税，贵的馒头就多交贵的馒头销售税。”
去年有报告指称，中国的税务负担全球排名第二位，但中国政府一直否认这样的说法。程晓农表示，最近二十年中国政府收入持续高于GDP的增长，说明中国人税务负担在不断增加，而中国还有税务负担不公平的问题：
“春节前中国各级政府官员和这些企业事业单位里正在流行送现金卡。像很多官员收礼的话，一个春节能收十几张以至几十张。按照中国个人所得税的累进税率这些钱的税率是相当高的，但是中国政府假装不知道有这样的事情。那么反过来对富人不征税，对穷人的税就相应增加了，政府把它的税负负担大部分加在普通老百姓头上。”
他认为，由于中国不愿意对高收入人群严格征税，因此就必须对中低收入阶层加强税收，但国家税收却并没有造福民众。他介绍说，在中国，政府税收和支出都属于国家机密，纳税人无法得知。他认为，有关馒头税收的争议，不仅仅是一个馒头的问题，关键在于体制：
“收了这么对税以后，为什么不允许老百姓过问税收的支出？因为这里面有太多的见不得人的地方。在专制的国家里，掌权的人可以胡作非为，剥夺了老百姓的知情权。而不受任何人的过问。”
也有中国媒体呼吁政府降低馒头税，在高通胀的时代让利益给中低收入的民众，真正落实以民为本。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。