香港《明报》周一宣布委任钟天祥为首席执行总编辑，同时编务总监张健波仍会兼任总编辑一职。有评论认为，这次人事调动是过渡性安排，待今年10月张健波退休，钟天祥将直接任总编辑，而这样的安排仍无法消除各界对采编自主和新闻自由将会受到影响的忧虑。
香港《明报》周一发出由世界华文媒体集团主席张晓卿署名的通告，向员工宣布正式委任马来西亚人钟天祥为首席执行总编辑，下月1日起生效；公告还称，从1月20日开始出任临时总编辑的编务总监张健波，仍会继续兼任《明报》总编辑一职。钟天祥未有如之前传闻所指，直接空降担任总编辑。
香港《明报》上月6日传出撤换总编辑，现任总编辑刘进图调任其他部门，拟委派被指与大陆官方往来密切的马来西亚人钟天祥到香港接任的消息，令外界震动，认为不同寻常，引发外界对于香港传媒被“染红”的忧虑。此后，数名该报专栏作者开天窗表达不满，员工多次提出反对及与公司对话。引发香港各界强烈关注，香港记者协会随后也发起“一人一信”行动，约近千香港市民表达了意见。上月21日，员工代表与管理层的谈判破裂，引发百名员工抗议，面对有关压力，明报早前委任前总编辑、现任编务总监张健波兼任总编辑一职，并表示还未确定是否由钟天祥接任。翌日，香港泛民主派议员在立法会提出辩论捍卫编辑採访独立自主的动议，并与员工代表共同在立法会门外抗议。
对于最终委任钟天祥為首席执行总编辑而不是总编辑一事，香港时事评论员林和立周一接受本台采访时表示，张健波计划今年10月退休，委任钟天祥出任首席执行总编辑，是只属过渡性的安排，相信数月后钟会直接接掌总编的职位：“在香港不少报纸都有一个‘执行总编辑’的位置，就是第二号人物，但目前《明报》已经有了一个执行总编辑，所以为什么要加一个‘首席’。但钟天祥当首席总编辑的时间不会太长，这完全是安定人心的做法，因为张健波原定今年10月退休，这是一个过渡的安排，这很肯定是为了安抚人心，所以暂时坐这个位置，钟天祥恐怕几个月内就会当总编辑。”
但该公告并未明确说明此次人事变动是否只是过渡性的安排，也没有说明若张健波退休，是否由钟天祥直接接任总编辑。
事件持续一个多月引发中港两地高度关注，在不断的质疑声中，官媒《人民日报》旗下的《环球时报》发表社评，批评西方媒体和一些港人把《明报》换总编辑一事上升为“中央打压言论自由事件”。
上周日出版的最新一期《亚洲週刊》发表题为《冷战心态绑架香港、警惕白色恐怖寒蝉效应》的文章，称“明报事件”的背后，是不少政客及媒体借机收割政治、经济利益。还称，一批反对派政客利用香港一些市民“恐共惧共”心理，港人需要警惕美国五十年代“麦卡锡主义”时期“猎巫”心态，损害香港民主进程。
明报“员工关注组”周一在脸书（facebook）上表示目前仍不知张健波与钟天祥二人的职务实际上如何运作，正在进一步了解内容。
对此，香港立法会议员莫乃光周一对本台记者说，钟天祥未直接空降担任总编辑，是员工努力的结果，但目前仍有值得忧虑之处：“这是他们员工的努力，但我觉得员工还需要一些明确的保障，我不去猜测这是不是过渡性的安排，但现在这个安排我相信明报员工他们担心的问题还没有解决，将来他的工作和权利各方面有没有什么约章，看来还没有订立出来。”
（特约记者：忻霖 /责编：林迪）