“雅典文学奖”去年因为希腊受到金融风暴重创而没有颁奖，今年10月20号，希腊德卡塔文学杂志公布了2009年的“雅典文学奖” 的获奖名单。希腊的“雅典文学奖”平常每年颁布一次，设希腊语和英语小说两项奖。这次有7位希腊作者获奖，而旅英华裔专家马建超越八位世界各地的入围外语作家，最终获奖，使他成为第一位摘得雅典文学奖外国小说奖的华裔作家。
马建在获奖感言中表示，《北京植物人》呈现的是关于他二十多年前在天安门广场的一段记忆，这记忆躲在思想深处，无法磨灭，唯有呈现在小说之中。马建说：“越是中国政府努力地消灭历史，我越感到写作竟是如此重要，通过文学，来记住在天安门广场发生的悲欢离合和失败的英雄，以及在大屠杀中被杀死和受到伤害的以及失踪和被忘记的同胞们。我们必须让掩盖天安门事件的官僚们成为众人瞩目的盗贼。”
旅居美国纽约的中国文学批评家谢选骏表示，《北京植物人》是马建的一部描写六四天安门事件的长篇小说，现有近三十种语言在世界各国出版发行。中文横排版则由香港明镜出版社出版，
“《亮出你的舌苔空空荡荡》跟《北京植物人》可以说主题很不一样，那个可以说完全是非政治性的。而《北京植物人》这部小说完全是政治性的。这两个风格应该说是完全不一样的。风格如此不一样一个说明了马建个人的一个变化转向政治性了；第二方面说明了获奖事件政治性因素很强。”
马建在获讲演说中也呼吁要尊重文学和历史，他说：“唯有小说可以让死去的记忆复活。植物人戴伟由绝望地生存着，到成为唯一保存了思想记忆的人的过程，是我试图为天安门事件的亡灵们谱写的一首挽歌。因为我相信悲剧总是希望的开始。没有历史，我们就无法知道未来。同样，失去记忆也将失去情感。掌握了历史和记忆才能使自我不被极权政府消灭。”
谢选骏认为，马建的这部长篇小说得奖和其主题很有关系，
“他主要获奖的原因不是他的文学和语言的表达方面，而是他这个主题。我个人把它称为诺贝尔和平奖的一个后续效应。”
旅居瑞典的中国文学评论家陈迈平认为，马建在1987年在中国大陆发表小说《亮出你的舌苔空空荡荡》，但遭到官方的批判和查封。
“马建的作品是很有特色的。他的语言风格也是很有特色的。语言不俗气，不是一般人说话那种平铺直叙，他有他自己独特的带着讽刺、幽默的叙述。叙述事情但是其中很有幽默感。”
文学评论家陈迈平表示，马建在1989年六四天安门事件之后流亡英国，1989年 创作长篇小说 《思惑》、《怨碑》， 1990年 创作长篇小说 《拉面者》，1992年 创作长篇小说 《九条叉路》， 1999年 创作长篇小说 《红尘》。陈先生说，马建的作品语言很有特色，
“他在80年代的时候有一篇小说在《人民文学》登叫做《亮出你的舌苔空空荡荡》，这篇小说据说引起了西藏某些人的抗议，引起了所谓民族的这种情绪。于是《人民文学》还受到批判。主编刘心武好像甚至被停职吧。这是很大的事儿啊，小说的题目就能看出来了。《亮出你的舌苔空空荡荡》，这典型的马建的语言，这种有点愤世嫉俗的对社会都是冷嘲热讽的那种姿态。”
马建的许多作品在中国大陆是禁书，包括这次获奖的长篇小说《北京植物人》，但马建相信政治权力总是短命的，而文学艺术的生命是将延绵不断，永不会被消灭的。马建的这部小说也曾获得英国的2009年“言论自由奖”。
以上是自由亚洲电台记者高山的采访报道。