十七届五中全会由星期五开始至下周一在北京召开，当局在召开会议的京西宾馆加强了保安，大批公安车在附近戒备。《新华社》星期五报导，中共十七届五中全会是在中国冲刺“十一五”、谋划“十二五”之际召开的一次重要会议，将认真总结“十一五”期间经济社会发展的宝贵经验，进一步研究和部署今后五年社会经济发展的指导方针、主要任务和重大举措。
据香港《东方日报》星期五报导，当局绝不容许任何境内外反动势力趁此机会抬头，因而有部分异见分子被捕，亦有维权人士被软禁或限制居住。新华网近日上载的政治改革文章已被删除，一些境外的新闻网站也被封锁。被限制行动自由的维权律师浦志强告诉本台记者，他对召开的十七届五中全会不抱任何希望：“我从99年到现在，基本上不对这类会议抱任何希望，胡锦涛、温家宝愿意说就说，他们可以说他们的，我们可以说我们的，我们管不了他们做什么，也不指望他们能做什么好事，说说就不错了，温家宝说说就让人觉得很振奋。太当真了，会影响自己的心情。”
权利运动义工胡先生表示，由开会前夕当局又开始大规模限制访民行动自由，便可以看出他们并没有改革的诚意：“昨天晚上天很黑的时候，他们突然袭击来抓人，从晚上10点多钟开始，一直弄到三更半夜，现在中共已经恐惧到了极点，他们的心情快要崩溃了。”
依照官方媒体公布的会议议程，在为期四天的会议中，将讨论并审议第十二个五年规划文件稿，但外界更关注的是中共党内人事变动和政治体制改革等问题。据凤凰网星期五的消息，中共十七届五中全会将确立中国发展方式的第三次转型，或者说拉开中国第三个卅年的大幕——以“善政体制”替代改革开放。
“善政体制”是胡锦涛幕僚俞可平提出的， 要点包括：完善法律体系与审查机制，政府之间要主动善尽责任，要以服务的心态来看待人民的要求；并让人民了解政府的运行，并建构良好的监督机制达成零容忍体制。
深圳学者朱健国表示：“五中全会不可能真正地讨论政改，他也许会对‘十二五计划’方面做一些修订，如果他要涉及到体制上的变化，无非就是以善政的名义继 续维稳的体制，实际上就是继续维持这个腐败的体制。”
网友们对于正在召开的十七届五中全会大部份不抱期望并有诸多讽刺，网友charmingreal说，不报任何期望，政治家的分赃宴会；网友蒲飞说，当今发展观的旗帜，团结在当今周围，期望当局演好政改秀，争取把奥斯陆的失败化作明年奥斯卡的成功。
以上是自由亚洲电台驻香港特约记者心语的采访报道。