抗议的团体包括海外的藏人、维吾尔族人、在美国的越南裔组织，中国民主党、公民力量组织以及法轮功团体，人数大约有四百人：“打倒贪官污吏， 中国属于人民（呼口号声音）。”
在华盛顿市中心的峰会会场之外，抗议团体首先举行集会，要求中国改善其国内的人权状况，停止迫害少数民族以及政治异议人士。一些华人手举抗议牌，上面分别介绍了目前被关押的胡佳、郭泉、谭作人、陈光诚、刘晓波和高智晟等人的情况，要求中国政府释放他们。
最近刚刚当选为中国民主党共同主席的政治学者王军涛博士表示，西方世界看到的中国，是中国政府刻意营造的表面现象，因此他们抗议的目的，是让西方能够了解一个真正和真实的中国：“胡锦涛在执政期间， 中国共产党为了它的一党专制，常常在国际事务中和流氓国家站在一起，杯葛自由民主国家，阻碍人类的进步事业。我们希望世界知道他不代表中国人民在这一点上；第二点， 我们希望世界知道中美两国峰会期间， 尽管经济内容很重要， 但是中国人民非常希望在峰会中加强人权、加强政治内容。因为广大人民在发展中付出了很大的代价，但是他们并没有公平的享受发展成果。”
他也希望世界各国继续关注中国目前的人权状况，并按照国际通行的人权理念和普世价值标准向中国施加压力：“在今天的中国， 有许许多多的中国人为了中国人的民主、自由、尊严、安全他们付出了很大的代价。他们被关押、被判刑、被毒打、被虐待甚至很多人付出了生命的代价。我们希望在中美峰会中， 还有在整个世界上能够对中国政府形成一个压力， 让他们遵守国际公约，尊重人权。”
在美国的公民力量组织主席杨建利博士表示，虽然这次抗议的人只有数百人，但他们代表中国数以亿计的弱势群体：“在中国领导人是不听我们的声音的， 我们没有办法靠近这么近。在美国我们可以靠的很近，把我们的声音喊出来。另外他们所看到的中国是中国政府想让你看到的中国。实际上在二十一世纪的柏林墙后面藏着另外一个中国，这个中国它不想被人知道。但是这个中国有十亿的中国人，他们的基本权利是没有的，他们的土地被剥夺、他们的房屋被剥夺、他们被官员欺负，没有任何解决的办法。”
四月十二号到十三号，四十多个国家的领袖云集美国首都华盛顿，就国际核安全问题举行首脑会议。华盛顿警方原先估计可能有数以万计的各类团体在现场抗议，因此出动大量保安力量维护秩序，但就记者所见，除了对中国人权问题进行抗议的团体之外，并没有见到任何其他抗议团体出现。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。