中国领导人习近平试图制定一部全面的民法典，用来解释涉及中国最有争议的一些问题的法律，这些问题包括财产权、农民工、诽谤和离婚等。分析人士指出，中国的《民法》确实已经陈旧，但是目前的政治氛围非常守旧，不利于民法典的修订。
《纽约时报》中文网报道说，中共建立政权六十年来，受政治纷争和社会动荡的妨碍，中国的法律制度支离破碎、陈旧过时。
现在，习近平主席正在重提制定一部民法典的想法，试图重塑中国的司法制度。他的政府将该法典视作一个打击法院腐败和变化不定的工具，同时也用它来正式确定国家权力对多个问题的管辖，包括言论自由和父母责任的问题。
纽约市立大学政治学教授夏明指出，目前的中国民法典修订于1986年，
“我们可以从两个方面去看现存的民法典，第一30多年过去了，由于当时刚刚走出文革的阴影，中国百废待兴，对财产权以及知识产权、虚拟产权等问题无法深入。第二，当时的政治氛围非常开放，无论是农村的包产到户或者向国外开放经济和市场、以吸引外资等政策，都是向市场化进军，而且当时的领导人胡耀邦和赵紫阳以及主持修订民法典的彭真等人思想都比较开放。”
报道说，星期三，对习近平和执政党共产党言听计从的中国立法机构朝着民法典迈出了第一步，高票通过了民法总则，并决定到2020年完成一部完整的法典。
但是要想获得成功，习近平和立法者需要克服党内严重的思想分歧，特别是在如何处理土地纠纷等热点问题上。
夏明教授说，中国现行的民法典确实需要修正，
“由于中国法律是大陆法系，不同于英美法系。英美法系是以案例为基础，不断进行渐进的修正。而大陆法系则需要定期修正法典，对付社会中出现的新问题。30多年了，应该全面修正民法典。”
报道说，中国政府经常试图塑造一个统一、高效、步调一致的官僚体制形象。但是，在民法典上的争议提醒大家，他们仍然在一系列意识形态和政策问题上存在分歧，领导层想要满足不断增长的公众期望的努力也因此变得复杂起来。
中国领导人还面临着活动人士和有着权利意识的学者的反对，他们认为这部民法典只是摆设，是习近平在他四年多的执政期间推行强硬政策的手段，目的是进一步限制中国的言论自由。
夏明教授对此表示,中国维权人士对习近平修正民法典有顾虑并不令人意外,
"因为中国目前的政治气氛远远不如上次修订民法典的1986年,当下中国不同政见和言论遭到严厉禁锢,国有企业不断垄断中国经济,国进民退,从政治到经济领域都有倒退的趋势,这非常不利于民法典的修订。"
《纽约时报》的文章说，批评家认为，一个令人担忧的迹象是，本月在北京举行的全国人民代表大会年度会议上，立法者们决定，诋毁共产主义英雄和殉道者将被定为民事违法行为。
夏明教授指出，去年，中国法院把对中共的英雄人物和烈士进行学术性探讨，比如调查抗日战争期间狼牙山五壮士的历史真相，都界定为违法行为，这说明中国当下的公民社会空间越来越狭小；而在经济领域，公民的私有财产权频频遭到政府的任意侵犯。在这种政治氛围中，让中国民法典对农民的集体土地产权以及老百姓的住宅土地使用权等问题做出更明晰、更合理的规定，希望很渺茫。
以上是自由亚洲电台记者高山的采访报道（责编：嘉華）