上周六，一艘中国运输大米的商船抵达俄罗斯港口后，买方以大米变质为由要求赔偿金，在准予卸货后，俄海关不予办理清关手续，船长私自开航，俄方以未办手续擅自离港为由，予以追击。俄罗斯《海参崴每日新闻》网站发放的一段影片显示，俄罗斯边防军两只军舰追截至日本海，用30毫米机关炮，射击新星号500次，致使船只沉没。
事发后，中国外交部网站公布消息指：“中国货船在俄罗斯海参崴附近海域遇险，船上10名中国船员中有3人获救，其余7人失踪。中国驻哈巴罗夫斯克总领馆和驻海参崴领事办公室有关官员已前往事发地探望我获救船员，并协助有关公司处理善后事宜。”新华社报道也不提“击沉”，只称“遇险”，反而俄罗斯媒体披露，开火是由联邦安全局做出的决定。
对此，中国网民表示强烈愤慨，有网友在论坛上用“愤怒”、“强烈谴责”、“北极熊”等表达抗议，还有大陆黑客攻击俄罗斯驻上海领事馆的网页。有网民表示，事故的真相被俄罗斯的媒体率先报道出来，然后中国船主才得以披露事件来龙去脉，这一先后顺序也耐人寻味，是谁阻止船主说出真相呢？
对于外交部的表态，中国社科院哲学研究说张博树博士认为：“仅仅用‘遇险’这样一个词来形容，显然是不够的，中国的商船是遭到了一种不应有的武力攻击，中华人民共和国政府有责任来为自己的公民受到的不公正的待遇，以及造成人员、财产方面的损失，向对方提出严正的交涉”。
俄罗斯外交部于星期四发表声明说，俄边防军开火行为是合法的。声明还称，“新星”号沉没并致多名中国船员遇难的责任完全由其船长承担。而在同一天中国外交部发言人姜瑜还以“中方对此高度关注，要求俄方抓紧搜救失踪船员，认真负责地对事故原因从速进行彻底、详细调查”。这一回应，更激起一些大陆民众的愤怒，指北京政府对俄罗斯态度是“太软弱”、原因是“希望以中国的美元换取俄罗斯的石油”。北京理工大学教授胡星斗认为：“不仅是中国需要俄罗斯的石油，俄罗斯也更需要中国的美元，其实双方都是互利合作的，所以中国方面大概现在也到了结束韬光隐晦、过于低姿态、过于忍气吞声的外交”。
在民间舆论高涨的情况下，到了星期五，北京副外长李辉天紧急约见俄罗斯驻华大使拉佐夫表示“强烈不满”。李辉还表示，中方对此事件高度重视，强烈要求俄方从中俄关系大局出发，尽快全面彻底查清事实，给中方一个负责任的交代。对此，张博树认为：“我认为这里面不存在什么中俄关系大局不大局，按照国与国之间正常的关系准则，不管是哪两个国家之间发生了类似的纠纷，都应该按照有关的关系法提出交涉，不是看到对方是一个什么样的国家，你的关系和我的关系如何，然后再来提出一个处理意见或者提出一个什么其他”。
在“炮击中国商船事件”中，胡星斗认为政府应该反思：“特别是中国要在保护自己的同胞、保护侨民，要有更积极的姿态”。
以上是自由亚洲电台特约记者乔龙的采访报道。