近年来，上百万新疆穆斯林被中国政府关进再教育营，震惊了全世界。与此同时，当局还在新疆搭建近乎无孔不入的监控网络，窥视居民的一举一动。有美国的新疆问题专家周四表示，这是中共针对一个种族展开的全面镇压。
显而易见，中国普通百姓和国际社会正目睹两个截然不同的新疆。北京当局表示，政府近年来推行的一系列反恐措施，有效铲除了极端主义在新疆的生存土壤，通过职业技能教育培训，当地穆斯林掌握了一技之长，为解决大面积贫困问题奠定了坚实基础。但在国际社会看来，中国政府关押了上百万新疆穆斯林，强迫他们放弃自己的信仰和文化，一切服从于共产党领导。
在这两种表象背后，新疆到底发生了什么？对于美国乔治城大学历史学教授、新疆问题专家米华健(James Millward)来说，有一点毋庸置疑。
他周四在华盛顿智库布鲁金斯学会的一场研讨会上指出，尽管中共历史上充满了阶级斗争，但这是执政党对一个种族展开的全面镇压：“尽管中共曾利用过科技和大规模关押的手段（控制人群），但其规模从未达到这种地步。更重要的是，中共此前从未针对某个种族本身。”
米华健说，2008年的藏区骚乱和2009年的乌鲁木齐七五事件，让北京当局非常担忧。在全球反恐战争的气氛下，伊斯兰恐惧症也席卷了中国。
他指出，2014年4月30日，适逢中共领导人习近平视察新疆的最后一天，乌鲁木齐火车南站发生“暴恐”事件，造成3人死亡。此事让习近平颇为不安，他当即作出重要指示，强调必须采取果断措施，坚决打消暴恐分子的嚣张气焰。
中国警方宣称，这起爆炸案是“东突厥斯坦伊斯兰运动”组织所为，两名作案人员长期受宗教极端思想影响。
米华健说，自那以后，外界从习近平的演讲中可以看出，他不再认为经济发展就能遏制新疆的动荡，还必须从意识形态上解决问题，对当地居民进行“精神净化”。与此同时，任何形式的种族骚乱都被归咎于“三股势力”（恐怖主义、分裂主义、极端主义）的影响：“近些年，我注意到中共领导人正在背离宽松的民族政策，以追求一个同质化的人口成分。”
米华健还不无风趣地借用了党八股。谈到新疆政策，他表示，中共贯彻了四个“不只是主义”(not-just-aboutism)。
他列举说，第一，这不只是针对维吾尔人，也波及了回族人、哈萨克族人、柯尔克孜族人等等；第二，这不只是再教育营，从2016年开始，当局还把大批维吾尔精英人士关进了监狱；第三，这不只是宗教问题，因为很多专业人才实际上首当其冲遭到了迫害；第四，这不只是国家安全问题，也涉及历史、文化等多重问题。
谈到新疆局势，不少人都有一个抽象的疑问，中共为什么对穆斯林如此惧怕，以至于采取如此严酷的镇压？
布鲁金斯学会东亚政策研究中心客座高级研究员钱喜娜(Sheena Chestnut Greitens)在会上坦言，这个问题很难回答。但她表示，菲律宾前总统、以威权统治闻名的独裁者费迪南德•马科斯(Ferdinand Marcos)在任期间，引发了强烈民愤。他偏执地认为，四面八方都有人想暗算他，因此对反对派人士进行了铺天盖地的打压。
钱喜娜说，中共对于新疆的忧虑，归根结底源于它的执政方式：“如果你的统治主要基于武力镇压，而不是通过公平自由的选举获得认可的话，我认为在某种程度上，不安全感总会是执政的一部分。”
但她强调，尽管当局以国家安全的名义为其新疆政策开脱，但这并不代表它就可以逃过道德的审判。
自由亚洲电台记者家傲华盛顿报道 责编：何平 网编：郭度