中国当局2014年开始在新疆和田及其它地区设立维汉合住的所谓“团结新村”，但这种人为的模范社区似乎并没有起到团结维吾尔和汉族人的目的。
在新疆和田地区的塔克拉玛干沙漠，好几排带有红色铁屋顶的水泥房出现在沙丘之间，一面中国国旗迎风飞舞。村庄入口处的广告牌上写着：“欢迎来到和田团结新村”的字样。
美联社的报道说，该村新盖的廉价或免费住房，交替分配给维吾尔和汉族村民；维汉村民们在农田里或温室里一道干活，而他们的孩子则上同一个学校；在村庄的公共广场上，维汉村民的孩子们一起玩耍，维吾尔儿童用汉语跟汉族孩子开玩笑、没有戴头巾的维吾尔妇女身着西式服装等……。
报道说，这种少数民族和汉人和谐地生活在一起的局面，是中共对新疆未来的一个设想，是中共当局旨在降服新疆地区穆斯林维吾尔少数民族的一个样板。
报道说，对“团结新村”加以更仔细地观察就会发现，中共一贯宣扬的“民族团结”却揭示了维吾尔人被剥夺的一些东西。例如：这个团结新村里不存在维吾尔穆斯林人需要的清真寺，也缺乏维吾尔村民喜欢的带有尖拱和雕刻装饰的传统砖房。取而代之的是，当局认为象征团结、维吾尔人家庭高举中国国旗的彩色壁画。
设立这样的团结村能起到促进维汉和谐与团结的作用吗？旅居美国一名希望保持匿名的维吾尔女士对自由亚洲电台记者表示，中国当局的这些做法正在使维吾尔人对他们更加愤慨和仇视，也使维汉关系更加不和：
“维吾尔人被迫吃汉族人的食品，如果我们不吃，官员就会说我们是‘双面人’。我们被要求说‘国语’，如果你说那是汉语，当局会说你是搞民族分裂；我们现在不能穿自己的民族服装，家里连民族帽子都不能有，更不用说古兰经或其它宗教物品。中国政府的这些做法只是在进一步加剧民族矛盾，而不是团结。”
中国当局在新疆大规模监禁维吾尔人和其他穆斯林人的做法已在国际社会引发了强烈的反对。前不久，15位西方国家的驻华大使致函给新疆党委书记陈全国，要求与他会面并向他询问为什么在新疆大规模关押穆斯林少数民族。美国国务院东亚和太平洋事务局在电邮给自由亚洲电台的有关声明中表示，美国致力于对那些违反和践踏人权的官员进行问责，这包括考虑对有关的新疆官员采取有针对性的措施。
美联社的报道说，和田 “团结新村”的建设始于2014年。据当时的地方媒体报道，有关的计划投资额为17亿元人民币，目的是建造5000栋住房和一万个温室。其目的是将大片沙漠转化为农地并创造一个维汉村民共享的社区。
报道说，中国政府目前正在新疆建造好几个类似的“团结新村”社区。阿克苏旅游区库车一个类似社区目前正在建设之中，其中一个被称为“团结农家”的宿舍屋已竣工。在村庄的中心有一个巨大石榴塑像象征着团结。
就中国政府如何才能在新疆促进民族团结这个问题，在美国的中国问题评论员史东表示，中国政府的这种做法是强迫性的民族团结，很有可能引发暴力：
“中国当局的这种强迫性和谐，是同化少数民族的做法，只能引发更大的不满。这种做法看上去大家共融与和谐，但是一种强制性的洗脑。新疆现在的局势蕴藏着巨大的潜在暴力。”
美联社的报道说，虽然和田“团结新村”的村民是自愿在那里定居的，但分析人士和维吾尔活动人士却认为，设立这样的村庄是中国当局近几十年来竭力消除维吾尔人民族特性和自我身份认同努力的一部分。
(记者：希望；责编：申铧) 网编：瑞哲