中共新一届领导班子产生，总书记习近平周六在中共中央政治局第一次集体学习时发表讲话，这几乎可以看作他的政纲。他虽然提到“密切党群、干群关系，保持同人民群众的血肉联系”，以及“反对腐败、建设廉洁政治”，但着重强调的是“要高举中国特色社会主义伟大旗帜，强调中国特色社会主义”和“确保党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心”。
但来自民间却有不同的诉求和着重点，官方媒体人民网近期开展一项针对十八大新期盼的民意调查，直到周一投票终止的结果显示，共有十八万人参与，在十个选项中，其中认为民意指数最高的“民主政治”达到了六万多票，反腐倡廉也有四万多，社会民生和经济发展分别位列三四位；而外交关系和党的建设分别在倒数第一和第二的位置。
新浪微博网民万里秋说“民意调查显示国人并非没有民主意识，而是已经完全认识到民主的重要性。而且它的反面----一党专制，封建权力政治，正是社会和经济发展的阻碍。没有民主，就没有法制；没有民主，就没有真正的惠及民生；没有民主，就没有真正的市场经济，就没有真正的经济发展”。
山东大学退休教授孙文广周一向本台表示：他们还是把今后的工作着重在发展民生上面，表现了他们还是缺少远见。中国的问题表面上是民生问题，实际上却是民权问题。公民的权力得不到保障，这是最主要的问题。因为民权没有保障，所以腐败也没有受到监督，肆意蔓延。现在全国的官员是无官不贪，大家都看在眼里。老百姓没有表达权和监督权，官员当然是肆意妄为，不受制约了。所以他们现在尽力回避民权和政治改革的问题，这让很多人感到比较失望。
关心中国大陆民主建设的香港支联会和多个团体联合在十八大前发起了『中共十八大的十八大诉求』投票活动，结果于周日公布，其中票选最高的是落实司法独立，其次包括了尊重网络自由，停止封锁网页，落实《宪法》赋予公民言论、集会、请愿、游行、示威表达意见及提出诉求的权利，不应无理及随意禁制，释放刘晓波，刘贤斌等所有因言获罪的政治犯及良心犯以及严惩失职及贪污腐败官员，官员需受人民监督，避免有毒食品、豆腐渣工程事件再次发生等等。
支联会义工邹幸彤告诉本台记者：这些也都是社会提了很久很多年的诉求了，我们也是借此机会向他们重申一下而已。这些要求也都是民间一些共同的诉求。我们也不期待当局会对此有什么具体的回应。中共的事情绝不是会因为领导层的改变而改变的，领导人的上下台只是党内派系斗争的结果，所以这对他们的政策也基本没有太大影响。所以我没有寄希望于领导人那里，而是我们勇敢的公民透过自己的行动和自己的呼吁来推动改革。
以上是自由亚洲电台驻香港特约记者心语的采访报道。